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一夜过去，天边破晓。
这一夜很多考生睡得并不踏实，此次竹升试的时间正好处于倒春寒的时节，天气寒冷，加之号舍中空间并不大，草席也不怎么舒服，所以不少人都被半夜的寒风吹醒过。
好在九溪府衙方面考虑到了此种情形，晨间为考生们统一配发了热姜汤和简单餐点，否则这些考生之中还真有可能会因为天气过冷的原因而病倒在考院之中。
“咣！咣！咣！”
连续数声铜锣响动预示着第二场考核开始。
这第二场考的是策论，考察的是考生们对于事物的认识能力。
“《通史》：秋八月，上诏曰：吏百石已下俸十五。”
众考生展开考卷之后，皆是一愣。
经历过昨日第一场题目的摧残之后，他们原本对于今日的题目已然做好了心理准备，谁知却又出现了这样一道题目。
不是因为这题太难，而是因为这题太过中规中矩。
《通史》一书乃太史家代代相传的着作，书中囊括了上至大周开国前的列国纷争时代，下至近几十年的史料典故。
太史家因秉笔直书而称名，虽然如今大周纷乱，但由于其清誉卓着，而备受各家礼遇，太史家的每一代族人都要编撰《通史》一册，传至当代《通史》一书已有上千卷之巨。
《通史》篇幅甚巨，现在民间流传的各类精简本可不少，在场的考生们或多或少都拜读过。
而这次题目中的这段话出自通史之中对明庆朝变法的记载，当时那一代圣裔明庆帝是大周历史上有名的中兴之主。
这是他主持的明庆变法之中，发布的前几道诏书的一段内容，那诏书整体的大概意思是明庆帝觉得当时的吏员俸禄微薄，故要给基层吏员增加俸禄。
该道诏书经过这么多年的研究，早已有了定论，这是当时明庆帝为了推行变法，拉拢底层官吏的举措。
自古以来这种重大考试所出的策论题，皆是反应了一地当权者的心意所属，局势动向。
故见了此题目在场大多数考生皆是大喜，看这个意思，大老爷是要善待底层吏员了，自己等人若是此次竹升试高中，也将是受益者之一。
自以为明白了题目的意思，纷纷提笔蘸墨，信心满满的落笔疾书。
“求木之长者，必固其根本；
欲流之远者，必浚其泉源；
吏者，民之本纲者也，为王之道治吏不治民。
今夫天下之人牧，少有厚待吏员者也。
如有德者行之，则天下之民皆引领而望之矣。
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