第(2/3)页 “轮船招商局，就是李中堂主持兴办的那个，历史可谓相当悠久。”程诺也跟着抿了口茶水，慢悠悠道：“李中堂曾说轮船招商局在军事上可以巩固海防，而海防非有轮船不能逐渐布置。” 虞洽卿只觉得嘴里的茶水苦味重于香味，不甘心地劝道：“轮船招商局的体制是‘官督商办’，乃为满清政府增收，本质上也算个外族，此事还可以再商量商量。” 程诺叹了一口气说道：“甲寅年间，也就是民国三年，那时我还在美国念书，当时墨西哥总统就因逮捕美国人而向美国道歉，但拒绝向美国国旗敬礼，因此美国威尔逊总统直接下令动员了52艘军舰出兵墨西哥。 当时数千名美国海军陆战队进攻墨西哥本土，占领了他们海港拉克鲁斯，导致墨西哥军队阵亡两百余人，极大地鼓舞了美国人的爱国心，并提升了他们的国际威望。” 顿了顿，程诺又接着说道：“而那时的我们呢，英国人麦克马洪私自划走西藏大块领土，我们却无计可施。现如今东海海面德狼散去，日豺虎视眈眈，成为人家的游泳池，大爷，我实在是不甘心呐！” 虞洽卿心底还是有那么一些爱国心，联想到轮船招商局设立的初衷，也不禁感慨：“李中堂曾说轮船招商局无事时可运官粮客贷，有事时装载援兵军火，从此中国轮船可期畅行，实办海防一大关键，如今看来确有其用。” 回想起轮船招商局的种种过往，程诺点头道：“招商局创办仅一年，日本出兵谋占台湾，招商局奉命派船运送军队渡台守岛；中俄边境吃紧时，招商局轮船又装载皖、楚诸军赴山海关洋河口防线，当然还有中法战争等等，不负创办初衷，我们理应支持。” “可这只是过去之事，现如今已大不一样。”在这么大的利润面前，虞洽卿咬咬牙说道：“招商局名为官督商办，实为封建衙门，冗员繁多，坐支干薪，管理混乱，效率极低，营私舞弊，贪污风行，十万斤粮食从上海出发，到天津后能有五万斤已经是谢天谢地了。” “世风日下，人心不古。”这些情况程诺自然是知道的，不过表面功夫还是要做的，故意不看虞洽卿的脸色，叹息之余又“想”出一个主意：“大爷，你觉得大达轮步公司，我与张老私交甚好，乃忘年之交，这点事他不会不答应吧。” “这……”虞洽卿一时语塞，脸上差点按耐不住，把杯子里的茶水一饮而尽后，又咬着后槽牙强行欢笑：“季直兄当年豪掷六十万白银创办的大生轮步公司，算得上上海第一家民营航运企业。 当时羡煞旁人，国人为之一振，我也是受他鼓舞，前后花费150万银元，跟着走上了这条路。” 招商局诞生时就受垄断保护，清政府对招商局以外的华商轮船实行种种限制，规定：“五十年内只准华商附股”，“不准另树一帜”。 因此1873—1905年的30多年间，上海没有出现一家民营航运企业。甲午战争后，这些限制才被解除。后来在戊戌变法中，“振兴实业，挽回利权，图强抑侮”的声浪十分高涨。 一批官僚、买办和商人在实业救国的旗帜下相继创办了厂矿、银行和航运企业，也就有了程、虞二人嘴中的话。 如今“鱼漂”已经下沉，到了该拉杆遛鱼的时刻。 程诺一副遇到知己的模样，故意忽略虞洽卿后半句话，故作高兴道：“虽然张老的轮船公司主要为大生纱厂服务，但救灾之事人命关天，他一心救国，创办实业也是为了此事。 如今地方百姓有难，张老已经捐出大批物资，如今再上门找他帮忙，这点事对他来说肯定算不了什么，所有的问题便可迎刃而解。” 虞洽卿心里那个着急啊，无论如何也不愿意把到嘴的美味给舍去，不甘心的他又灌了一杯茶：“近来天气多变，从上海往北皆是阴雨天气，海上情况变化多端，张老的轮船又没向北走过这么远的航线，应付突发状况起来可能力不从心。” 程诺很体贴的为虞洽卿续上茶水，脸上自信道：“我们科学院正忙着海上天气预报工作，目前通过徐家汇观象台在东海、黄海海域都有气象观测点，至少能做到海上提前一天气象灾害预报，因此天气所导致的航行问题并不大。” 看着这茶水，虞洽卿喝也不是，不喝也不是，实在是太过苦涩，可不喝吧，心里又是一阵翻江倒海，如今听到对方能提前预测那么大海域的天气，心态已经悄然发生变化。 “仅仅是预报两海海域的天气，恐怕还是不够。” 程诺故意将话里的弦外音过滤，若有所思道：“确实还不够，毕竟天气是动态变化的，难免有些突然情况让我们捉摸不透，预报的天气可能不准。 不过问题依然尽在掌握，通过电报我们和日本、南洋的一些气象站有合作，他们碰到极端天气也会提前通知我们，让我们尽快做好准备，有着双重保障之下，莫说天津，就是马来西亚我们也可以安然驶得。” 听到这话，虞洽卿彻底坐不住了，海运出身的他可太了解正确的天气预报，对于海上航行有多重要。不仅能极大降低出海风险，还能缩短航运时间。 在有限的时间里，能最大程度安全地挣最多的钱，诱惑力实在是太大了。 恍惚间，其重要性甚至超过这次“一石三鸟”的计划。 一鸟在手，胜过百鸟在林。 第(2/3)页