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    然而，在两个杀手出其不意地“叛变投敌”后，他本能地收起利爪，蛰伏起来，以图来日。可是，初十日中午，夫人马喜儿和女儿陶玉、内管家陶蜢儿主仆三人狼狈不堪地回到城北他那个匿名购买的庄园时，他再也无法抑制滔天的怒火，对将军那个伶牙俐齿、令人生寒的女儿下达了格杀令，非挫骨扬灰不能解其恨！

    可是，他陶敏派出去的是杀手，而不是让他们去送死的！

    陶敏既害怕，又心痛。在夏州砚案中，十三太保在击杀湖广总督赖勋时能够全身而退，不料今日却折戟沉沙，全军覆没！

    还有，陶敏心痛，不仅仅是因为十三太保，更是因为他的儿子陶荣！因为，他的儿子陶荣去给十三太保带路了！现在十三太保死了，尸体还被游街示众，可是他的儿子陶荣却没有回家，并且不知所踪！

    就在陶敏一家惶惶不可终日时，他们家位于枇杷巷的院门被拍得山响。一队士兵和捕快居然到他家来查户口！而且是他们全家恨不得杀之而后快的“杀寇英雄”李旺，还有府衙的范捕头。

    这二人带着十名殿州卫军（李旺已经是十夫长）和十名捕快，一天三次来“寻晦气”。他们拿着户籍登记簿和官府存档的奴婢登记档案，和陶家自己的奴仆身契进行对比，竟然查出了私蓄奴婢六人，课以六百两罚款。原来大成王朝的法律，奴仆买卖必须在官府备案交税。私蓄奴婢属于逃税漏税的行为，平时这根本不算什么，官府通常也是睁一只眼闭一只眼。但是根据相关法律，最高可罚款每人百两。所以刘希毫不留情地罚款六百两。陶敏不缺六百两银子，可是刘希争锋相对、毫不留情的态度让他又是怒火中烧，又不得不隐忍！

    最令人心惊肉跳的是，李旺和范捕头反复查问陶荣的去向。他们只得说，陶荣患病，出去寻找名医良药去了。

    关于这一点，一家人对陶敏的未卜先知、老奸巨猾更是佩服得五体投地。

    陶荣为十三太保带路，出发之前就约好，万一不能按时回家，对外就说是去看病，而且是不方便透露的隐疾。所以，李旺和范捕头几次去陶府，陶敏都这样辩称。

    这种心惊肉跳的日子持续到了元宵节的晚上，陶荣才病骨支离地回到家里。李旺和范捕头看到他瘦骨嶙峋、上气不接下气的样子后，才最后确认，陶荣确实是病得不轻，大有病入膏肓的模样。

    当然，陶荣并非病入膏肓。他是累得要死，吓得要死。

    原来，陶家这次将十三太保全部派出，就是想孤注一掷，务必要一击而中，杀苏澜而后快。

    为了防止暴露，陶荣没有带小厮、仆人，而是亲自带着十三太保，向上李厝悄然杀去。

    他们在初十日的下午就出发了。不料发现，想乘人不备突袭上李厝蚵壳屋几乎是不可能实现的。杀手事件后，苏澜增加了明哨和暗岗，竟有二十几个哨位！

    无奈，他们只好退回去，找了一个向导，连夜翻越龙虎山，然后花了整整一个白天，穿过堆福县，绕道到了与上、下李厝相对的山头。他们在杀了向导之后，又趁着夜色，再从对面的山头的悬崖峭壁滑下，涉过山中峡谷间湍急的河流，然后爬上上下李厝后山的峭壁。然后在甘蔗林或草丛中埋伏起来等待时机。

    其中，滑下悬崖峭壁，涉过山中峡谷间湍急的河流，再翻越上下李厝后山的峭壁，这上上下下，跋山涉水，需要上乘的功夫底子，陶荣哪里有这样的本事？所以他只得蛰伏在对面的山头上，侦查、瞭望山对面发生的事情。这，反而救了陶荣一命！

    后来陶荣才知道，他蛰伏的这个山头的悬崖名为无来崖，对面那座十三太保爬上去的悬崖叫无往崖，而山中峡谷间那条湍急的河流叫着无生河。还真是一语成谶，无来无往无生，可不就是死路一条么？！

    两个山头中间虽然隔着悬崖峭壁和湍急的河流，但直线距离很近，近得陶荣几乎能看见对面山上人物的眼睛和眉毛，听得见他们说话的声音！

    当苏澜倒地时，陶荣以为她中了袖箭或飞镖之类，肯定必死无疑，不由得高兴得手舞足蹈，得意忘形。结果却发现对面山上，苏澜竟然和几个太保殊死搏斗，最后竟然和大太保金丝线李勉翻滚进了一个甘蔗林！他恨不得插上翅膀，上前补上一刀，送苏澜上西天。

    当然，他还看到，在殿州第一缕阳光穿破云层照射到对面的山坡时，有一道金色的弧线突然从地上升起，快速飞向大太保金丝线李勉的额头，之后又反弹滚到山坡之下，落到悬崖下面。这道金色的弧线甚至把阳光反射到了他陶荣的眼中，几乎晃瞎了他的眼睛！
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