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    肖嬷嬷气喘吁吁地道：“我们夫妻乃是京城永昌侯府的仆人。我夫君是外管家，我是内管家。我们夫妻和干儿子都是五年前受侯爷和侯夫人指派到这殿州来的。”

    陶荣道：“你们既是侯府内、外管家，那就说明你们是侯爷和侯夫人的心腹、忠仆咯？”

    “那当然！”肖嬷嬷骄傲地昂着头道：“对侯爷和侯夫人主子忠心耿耿，为主子赴汤蹈火，乃是我们夫妻和儿子们的荣光！”

    “好一个忠仆！“陶荣赞道。

    堂内堂外的百姓也纷纷议论，原来苏长起一家是京城永昌侯府的忠仆啊！

    陶荣装模作样地道：“不知侯府派你们到殿州所为何事啊？”

    肖嬷嬷道：“侯爷和侯夫人让我们只做好一件事情，”她的声音突然锐利起来：“那就是，替侯府庶子管家！”

    “侯府庶子？谁呀？”陶荣面带嘲讽地道。

    “就是他！”肖嬷嬷一指苏瑞尚道，“殿州卫军威烈将军，朝廷四品大员苏瑞尚，就是我们侯府的庶子！”

    陶荣故作惊讶地道：“什么？堂堂正四品威烈将军苏瑞尚，竟然是永昌侯府的庶子？这我倒是不知！”他走到百姓中间，问道：“你们可知，苏瑞尚将军竟然是京城一品军侯永昌侯府的庶子？真是闻所未闻！”

    有些百姓也像吃了补药似的兴奋起来：堂堂殿州正四品威烈将军苏瑞尚，竟然只是侯府的一个小小庶子？这太可笑了！

    刘奇大怒，吼道：“陶荣，你好不要脸！这跟案件有何关系？”

    苏瑞尚气得脸色发青。众人也愤怒地看着陶荣和肖嬷嬷等人。

    陶荣阴笑道：“你马上就会知道有没有关系啦！”他对肖嬷嬷等人道：“将军大人是朝廷四品大员，又在殿州公干，你们怎么能够替他管家？”

    肖嬷嬷嘴一撇，轻蔑地道：“朝廷律法，高堂尚在，庶子不能另行开府。替庶子管家，这可是侯爷的职责所在，也是抬举这庶子了！”

    陶荣道：“喔，原来庶子不能自行开府啊！那侯爷和侯夫人派你们来替将军大人管家就是合理合法，合规合情的了！”

    “这位公子说得极是！”肖嬷嬷道，“其实，公子是只知其一不知其二！严格来说，这朝廷四品大员苏瑞尚，连庶子都算不上！”

    “这话怎么说？”陶荣故作惊讶道。

    为了抹黑丑化将军，肖嬷嬷不惜自黑自丑道：“说起来，那是我们侯府的一段丑闻！这四品大员苏瑞尚，其生母不过是铭城教坊歌女，惯会撒娇卖乖！几十年前，我们老侯爷到铭城公干，不知怎么的，被这个污烂糟的歌女纠缠上了！若非沾上了侯府的光，他能有今天？”

    苏瑞尚气得脸色乌青，浑身颤抖！

    量无量心里阵阵发寒。这永昌侯府果然歹毒！在将军的伤口上撒盐，这是要往死里逼啊！

    “原来如此！”陶荣听得津津有味，继续道：“你且说说，你们是如何管理庶子的。”

    肖嬷嬷得意洋洋地道：“侯府庶子苏瑞尚，自十多岁离开京城侯府后，先是去了陇东、西北、漠北，后来又到了殿州。二十几年来，只回过一次京城！还是为了娶亲才回去的！”

    陶荣道：“怎么，除了娶亲，一次都没回去？”

    “是啊，真是不孝，枉为人子啊！”她满嘴喷粪道：“老侯爷那时还在世呢。可是我们老侯爷和老侯夫人年过古稀，身体违和，三天两头就要延医吃药。可是，这么多年来，就只有我们侯爷和侯夫人侍奉在前，早晚请安，嘘寒问暖，求医问药，舍财请道，捐金求佛，问卜打卦，遭灾时我们设粥场，捐冬衣；瘟疫流行时，我们为百姓免费请医看病，施舍药材，怜贫惜穷，但凡只要对两位老人有丁点的益处，我们侯爷和夫人都会四处张罗，不吝金钱！就是为了给两个老人家积福！可是这个庶子呢？——”


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