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    刘恒一路上难掩兴奋，那阔别已久的长安还只在他孩提的记忆中，而今就要再次跨入京城，去接过高皇帝手中的权杖，刘恒的胸中顿时豪情万丈。

    刘恒一行人来到距长安城的高陵时，谨慎起见，刘恒派宋昌先行入城，一则向朝中重臣报告他的行程，二则打探京城内的情势。

    令宋昌诧异的是，他并未入长安，就发现城前渭桥上已经列好了一队人马，靠近一看，竟是丞相，太尉等率领百官在列队迎候。宋昌刹那间明白了，朝中百官早已知晓代王的行止，已经早早地列队出城迎候。他马上急驰回到高陵，向刘恒说明情况。

    刘恒自然不敢怠慢，他登上轺车，直往长安而来。

    陈平，周勃等人见代王仪仗简朴而又不失威严，心下欢喜，等到代王前来，群臣无不称臣下拜，刘恒见朝中重臣如此架势，不免有些暗暗紧张，不过好在来时宋昌已经给他讲习了天子接待群臣的礼节，他才能够从容不迫将群臣一一扶起。

    周勃脸含喜色，向前一步靠近刘恒说道：“代王，臣想借一步说话！”

    没想到这话让宋昌听到，他正色道：“公事，自当公谈；私事，王者无私！”

    周勃虽有点窘迫，但毕竟经验老道，马上哈哈大笑，恭手作礼道：“中尉所言及是！”于是，再委身下拜，将天子玉玺给刘恒承上。

    刘恒一时有推辞之意，宋昌便代为收讫。

    刘恒未正式登基，按礼法在代邸住下。长安客舍中，为了接纳定期来朝的诸侯王或诸侯王使节，专门划出‘甲第’一块区域给诸侯们作为下榻的地方，平时作为驻京办，诸侯王来时作为府邸用。

    群臣跟随代王进入代邸，陈平再把群臣议定的事情复述了一遍。刘恒谨记谦虚礼让的优良作风，不断地推辞，群臣则不断地劝进。

    谁都明白，这是例行公事的表演，虽然很假，但不得不表演。

    刘恒在群臣的劝进下即了天子位。

    这个时候，朝廷中出现了一个奇怪的局面，宫内还有个名义上的天子，宫外也有个天子。

    两个天子同时存在，也确实是奇观。

    东牟侯刘兴居敏锐地注意到了这个问题，便向刘恒禀报道：“诛除诸吕，我没有功劳，现在就让我去为陛下扫除宫中的障碍吧！”

    刘兴居说得很委婉，但是眼神却透露出了杀机。刘兴居的请求马上得到了群臣的肯定。为了防止事端，刘恒同时派了老成持重的夏侯婴与他同去。

    刘弘在宫中早已听到了自己行将被废的传闻，正在惴惴不安思虑对策的时候，殿外传来一阵喧哗，他便知大事不妙。

    刘弘顿时急得如同热锅上的蚂蚁，只见刘兴居与夏侯婴铠甲裹身，满脸肃杀之气地走了进来，刘兴居高声道：“足下非刘氏，不当为天子！”说完，便要将刘弘拎了起来，只见殿中卫士马上拿出兵器，围了上来，刘兴居暴喝一声，卫士们后退几步，在夏侯婴的劝说下，卫士们才将信将疑地放下兵器，任由刘兴居将刘弘一直拎到殿外的轺车中。

    夏侯婴随之登上轺车，大喝一声，轺车辚辚而去，夏侯婴把少帝刘弘带到少府官署看押了起来。

    夏侯婴从少府出来，到代邸报告事情已经办妥。刘恒便登上轺车往未央宫前去。

    未央宫卫士并不知代王已即位为天子，硬是不放刘恒入宫。刘恒的属下在争执之下，差点就直接拿起家伙跟宫门卫士火拼起来。见此情形，刘恒赶忙劝住，派人去找来太尉周勃。

    周勃火急火燎地赶来，宫门卫士才放刘恒等人入宫。

    刘恒一入未央宫，就发布了即位以来的第一条命令，而这条命令显示了刘恒的高明之处。他下令宋昌为卫将军，镇抚南军北军。令张武为殿中行走。同时，又下了道天下大赦的诏书。

    深夜，未央宫依然灯火通明，就在这万籁俱静的深秋之夜中，刘恒开始了自己的时代。

    而年轻的刘恒，也在此时完成了他人生中的最重要蜕变。就像所有的皇帝一样，若干年后，他也拥有了自己的庙号，汉文帝。

    文者，经纬天地曰文；道德博闻曰文；学勤好问曰文；慈惠爱民曰文；愍民惠礼曰文；赐民爵位曰文。


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