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    贺敬元苦涩道：“是下官拿走的，但下官当真不知那是何物。”

    谢征眼中耐性少了些：“贺大人以为本侯会信这套说辞？”

    贺敬元道：“不管侯爷信不信，下官所言句句皆属实。”

    谢征冷笑：“你连魏严要的东西是什么都不知道，如何替魏严找？”

    贺敬元自嘲一笑：“我这些年在蓟州所为，早已引得丞相不满，丞相让我去杀樊家夫妻，也只是为了看我是否还忠于他罢了，并未让我顺带找什么东西。那东西，是樊家夫妻赴死前交与我的，嘱咐我在丞相要时交与他便是，切莫自己拆开看。”

    谢征从中听出几分蹊跷，问：“你同樊家夫妻相熟？”

    贺敬元眼底难掩沧桑：“是贺某故友。”

    公孙鄞对樊家的事并不知情，听到此处忍不住道：“所以贺大人为了让魏严相信你还忠于他，杀了昔日故友？”

    贺敬元并未言语，算是默认。

    公孙鄞见他此时这副伤怀做派，意味不明道了句：“自古忠义难两全，也怪不得贺大人。”

    贺敬元听出他话中的讥讽意味，道：“我不动手，丞相总会派旁人去。我杀樊家夫妻二人，尚能如她们夫妻之愿，保住樊家两个孩子。旁人去，便是斩草除根了。”

    公孙鄞一时也无言，魏严的手段，他们都再清楚不过。

    片刻后，他问：“魏严并未让贺大人寻那物件，贺大人后来呈与他，就不怕魏严猜忌？”

    贺敬元答：“自是怕的，但侯爷既与樊家姑娘结为夫妻，想来也清楚那姐妹二人对她们父母之事毫不知情。故友已去，贺某心中有愧，只求能护住他仅剩的这一点血脉。彼时魏宣战败，侯爷生死的传言也在外，西北局势混乱，丞相不得不用贺某，这才睁只眼闭只眼。”

    谢征指尖轻扣着椅子扶手，只是沉默，贺敬元说的这些，和他之前猜测是出入不大。

    公孙鄞又问了句：“樊家夫妻给贺大人的东西，大人当真没看？”

    贺敬元苦笑：“公孙先生真会说笑。我若是看了，丞相还能容我？”

    公孙鄞看着谢征一耸肩。

    问了这么多，看似解开了不少谜题，但真正重要的又一个都没问出来。

    谢征忽而抬眸：“樊二牛在魏严身边时，是何名讳，居何职？”

    贺敬元额角坠下冷汗来，道：“侯爷，恕下官现在不能说。”

    谢征不笑的时候，一双凤眸压迫感尤其逼人，他审视着贺敬元，问：“为何？”

    贺敬元嘴里发苦，他当然知晓樊家背后的真相，对谢征而言意味着什么。若是他同樊家并无交集，只是查当年的锦州一案碰巧查到了樊家，自己或许还能寄希于他心中那份仁慈，樊家夫妻已死，往事尘埃落定，莫要再追究樊家那对孤女。

    可他竟称樊长玉为内子，樊家小女儿又是被反贼误当成他女儿劫走的，贺敬元不敢想象道出真相后，樊家那两姐妹会面临什么。

    他会告诉谢征樊家夫妻真正的身份，但不是现在，至少得等樊家姐妹都安全后。


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