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    伙计以为她是送卤肉的，连连摆手道：“楼里的情况樊老板也瞧见了，今日不能收您的卤肉了。”

    樊长玉说：“我这时候找俞掌柜，自然不是为这个，昨日死在楼里的那人，究竟是怎么回事？”

    伙计一脸晦气道：“谁知道，昨儿楼里一位客人突然发病，掌柜的瞧见了说怕是羊角风，赶紧让请大夫去了，那家人一开始还感恩戴德的，把人接回去后，夜里突然没了，今日一大早就抬着棺材来酒楼门口闹事，让酒楼赔他家老翁的性命！这不明摆着讹钱吗？”

    “掌柜的怎么劝那伙人都不让步，打算破财压下此事，对方也不依，瞧着就是专程来闹事的。掌柜的担心是被哪家酒楼给阴了，报官了迟迟没有官兵过来，掌柜的亲自去官府那边走动关系去了，只是出去好一会儿了，人还没回来。”

    樊长玉虽然没读过多少书，但也知道树大招风的道理。

    俞浅浅前几日的席面办得漂亮，溢香楼在县城也打出了名气，抢走了不少大酒楼的生意，肯定会惹人眼红的，但对方用这等下三滥的手段来对付俞浅浅，委实是可恶了些。

    溢香楼大门外能聚起那么多人，那家人抬着棺材来闹事是一部分原因，可所有人都在口诛笔伐俞浅浅，没一个人站出来替俞浅浅说话，甚至还说溢香楼的菜里加了会让人吃上瘾的药物，樊长玉下意识想到那两个獐头鼠目的男人。

    那二人一唱一和的，不就是在故意说给不明真相的人听，拱火挑事么？

    劝不走抬着棺材的那伙人，就先把引导舆论的人给掐掉。

    樊长玉想了想，对那伙计道：“你再找几个人来，换掉楼里的衣服，跟我出去一趟。”

    溢香楼出了这档子事，楼里的伙计也跟着焦头烂额的，道：“对不住樊老板，今儿楼里的确是腾不出人手来……”

    樊长玉说：“外边那群人里，有人在故意抹黑溢香楼，你带人跟我去把那部分人拎出来。”

    伙计一听，连忙叫人去了。

    半刻钟后，樊长玉带着七八个便装的溢香楼伙计，从后门绕出去，再次挤进了围观的人群里。

    她观察了一会儿，看热闹的路人，大多是看一阵，发现这事迟迟没得到解决，手上还有旁的事要忙，便先离开了。

    只有跟那个两个毡帽男类似的一拨人，一直守在溢香楼门口，骂声比谁都大，一旦有不知情的路人围过来问一句怎么了，他们就立刻把溢香楼饭菜里加了能让人上瘾的药物那套说辞拿出来说。

    樊长玉基本能确定搅屎棍就是这几根了，给了溢香楼的伙计们一个眼神。

    这些伙计都是把溢香楼当自己家的，哪能容忍旁人这般诋毁，按樊长玉说的假装往人群中心挤，把那些搅屎棍挤到人群外围了，后边的伙计再扒着他们肩膀就往外带。

    这些人本就做贼心虚，被人一架住就立马要大吼大叫，樊长玉手疾眼快地照着他们腹部就是几记闷拳，成功让他们把到了嘴边的叫声给咽了回去。

    有边上的百姓朝她们看来，樊长玉恶狠狠道：“看什么看，没见过赌场收债啊！”

    她说着又踹了其中一个毡帽男一脚：“你这鳖孙！跑啊！跑得了初一，还跑得了十五么！”

    溢香楼的伙计们见那位和蔼可亲的樊老板，瞬间就跟个恶霸似的当街踹人，愣了一愣，随即也赶紧上前帮忙拽着那两人的衣领往角落里拖，借此机会公报私仇，又打又踹，嘴上骂骂咧咧道：“欠债还钱天经地义！再跑把你腿给打断！”

    注意到他们的百姓一听说是赌场收债的，那些人又长得贼眉鼠眼，一看就不像什么好人，忙避做一边，压根不敢多管闲事。

    那些人还想叫嚷，嘴里却很快被塞了一块脏兮兮的抹布，只能唔唔地被他们拽进了溢香楼后巷里的院子里，捆牲口一样被捆在一起，满脸惊骇看着抱臂站在他们跟前的樊长玉和假扮成混混的一众溢香楼伙计。

    樊长玉跟个山大王似的坐在溢香楼的伙计搬来的一张椅子上，手上拿着把剔骨刀把玩着，抬眼的瞬间，尖利的剔骨刀瞬间掷了出去，正好刺穿了其中一个毡帽男头顶的帽子，剔骨刀余力不减带着那顶毡帽钉到了毡帽男身后的树干上。

    这人就是之前骂俞浅浅骂得最狠的那人。

    樊长玉一抬眼，正准备放句狠话，却愣了一息，那毡帽底下竟然是个秃头！

    怪不得要戴帽子呢！

    没了毡帽做遮挡，那秃头男脑瓜顶凉飕飕的，风吹在头皮上刀刮一样疼，想到前一秒的确有柄刀贴着自己头皮飞过，他脸都白了。

    樊长玉收起脸上片刻的错愣，恢复一脸凶相问：“谁指使你们到溢香楼门前来闹事的？”

    秃头男边上一贼眉鼠眼的人冷嘲热讽道：“没人指使咱们，溢香楼的东西吃死了人，还不准人讨个公道么？把我们绑来这里，还想杀了我们继续堵住所有人的嘴不成？这溢香楼哪里是酒楼，分明是杀人越货的黑店！”

    樊长玉听这贼眉鼠眼的东西叭叭个不停就烦得慌，简直是跟郭屠户是一类的恶心玩意儿！

    她抡起墙边的木棒槌冲着他脑门子就狠敲了三下，清脆的“邦邦”声果然悦耳多了。

    那人显然被打懵了。

    樊长玉恶狠狠道：“让你说话了吗？”

    其他被绑的泼皮咽了咽口水，艰难挪动身体，不动声色离那人远了些，尽量瑟缩着身体减少自己的存在感。

    那男子还想继续搬弄口舌，瞧见樊长玉手中那根棒槌，脑门还跟劈开似的钝痛着，他悻悻把嘴闭上了。

    樊长玉冷哼：“你这条舌头留着也无用，来人，拉下去，舌头□□剁碎了喂狗！”

    溢香楼的伙计先是面面相觑，随即立马上前两人，拖着被五花大绑的泼皮去了后边院子里。

    紧跟着传来磨刀霍霍声，再然后是刀重重砍在案板上的声音，以及那人的惨叫声，片刻后那惨叫声也没了，只剩唔唔声。

    被绑在院子里的几个泼皮吓得面如土色。

    樊长玉在椅子上也险些坐不住了，她只是按照话本子里写那样，装腔作势吓唬这群人，溢香楼的伙计该不会没领会到她的意思，真把人舌头给割了吧？

    不消片刻，一个伙计就端着个盆子过来了，盘子上放着一小截条血淋淋的舌头，对樊长玉道：“那厮挣扎得厉害，咱们没能拔出他整根舌头，只砍下了这一节。”

    泼皮们看到那血肉模糊的一团就已经吓得差点尿裤子了，那里还敢多看，樊长玉经常杀猪，倒是一眼认出那是一小截猪舌，都不怎么新鲜了，沾了不知是鸡血还是鸭血，放在盘子里倒是能唬人。

    她松了口气，心说这溢香楼的伙计倒也怪机灵的，维持着一脸凶相道：“牵条狗来，喂给狗吃！”

    立即有伙计牵了一条狼狗前来，把那盘子里的猪舌一扔出去，狼狗立马狼吞虎咽吃了起来。

    几个泼皮看在眼里，止不住地干呕，吓到失禁的也有。

    樊长玉觉着都把人吓成这样了，大概能问出真话来了，虎着脸继续问那光头：“说，谁指使你们来溢香楼闹事的？若有一句假话，们的舌头也割去喂狗！”

    光头干呕得眼泪都出来了，连声道：“我说！我说！是何师爷身边的小厮找我们来的。”

    听到这个答案，樊长玉不由得愣了愣。

    怎么又跟何师爷那个搅屎棍有关？

    她喝道：“你说谎！”

    光头被绑着也不住地给她磕头：“姑奶奶，小的真没说谎，真是师爷身边的小厮找的我们！”

    樊长玉说：“何师爷跟溢香楼无冤无仇，何故要指使你们这么做？”

    光头痛哭流涕：“这我们也不知啊！”

    其他几个泼皮也都哭得惨兮兮指认何师爷。

    “放了他们吧。”月洞门处传来一道女声。

    樊长玉抬眼一看，发现是俞浅浅，从椅子上站了起来：“掌柜的回来了？”

    俞浅浅点头，看着樊长玉眉眼含笑，带了几分感激道：“刚回来，正好听见你帮我审问这些人，谢谢长玉妹子了。”

    樊长玉道：“也没能帮上俞掌柜什么。”

    俞浅浅说：“这些就够了，放了他们吧。”

    她示意一旁的伙计们给那些泼皮松绑。

    之前被樊长玉命人压下去的泼皮也被带了出来，他并没有被割舌，只是被堵住了嘴，显然之前的惨叫声只是俞浅浅用某种方法帮他发出来的。

    樊长玉很是疑惑，问俞浅浅：“你不带着他们去公堂上对质吗？”

    俞浅浅只是摇头，神色间带着疲惫，等那些泼皮被楼里的伙计带下去了，她才道：“你方才也问出来了，是何师爷指使的这些人。”

    樊长玉皱眉问：“跟溢香楼抢生意的酒楼找了何师爷的门路，想借此打击溢香楼？”

    俞浅浅苦笑：“比这还糟糕些。”

    樊长玉本以为最坏也就是自己想的那样了，俞浅浅说比那还糟糕些，她实在是想不到了，问：“究竟是怎么回事？”

    俞浅浅额前梳得溜光水滑的刘海早就被她揉得不成样子了，她闭上眼道：“溢香楼保不住了，也怪我，太激进了些，若是去年没有急着在县城开酒楼就好了……”

    樊长玉印象中俞浅浅一向是稳操胜券的，极少露出这么无助的时候，她道：“我跟掌柜的交情虽还算不得有多深，但掌柜的屡屡提携我，我也是记在心间的。我虽不知道溢香楼到底遇到了什么难处，不过只要掌柜的需要，我家跟县衙王捕头尚有些渊源，我可以去王捕头那儿求个人情，看能不能帮到溢香楼。”

    俞浅浅摇头：“没用的。”

    她握了握樊长玉的手，勉强露出一个笑道：“你的心意我领了，我这半日里出去，能走的关系都走了一遍，若是有法子，我也不会坐以待毙。你也莫要去王捕头哪里求情，反倒会给他带去麻烦。”

    樊长玉能感觉道俞浅浅的疲惫，便是她，也没料到溢香楼一夕之间就能出这样的事，她道：“我还是想不到溢香楼到底惹上了什么麻烦。昨日在酒楼吃饭的那老人，我听楼里的伙计说是发了羊角风才吐白沫的，这怎能怪楼里的饭菜？对簿公堂也有大夫可作证啊？”

    俞浅浅道：“你可知，何师爷是替谁做事？”

    樊长玉吐出两字：“县令？”

    俞浅浅疲惫点头：“整个清平县最大的官想让谋我家产，公堂上的黑白是非，还不是他说了算，寻常百姓谁又敢与官作对？”

    樊长玉说：“那边告去蓟州府，县令是清平县最大的官，但出了清平县，他又算得了什么？”

    俞浅浅还是摇头，露出一丝沉痛之色：“我从那些贵眷府上听出了风声，知道是县令的手笔，就派了侍卫驾车往蓟州府去了，方才我刚进门，就有人松了东西来……”

    俞浅浅声线都在发抖：“是我那侍卫的一截断指，他们官匪勾结，通往蓟州府的所有道路，都叫山匪封锁了。”

    樊长玉算是见识到了什么叫做只手遮天，俞浅浅眼下经历的，比自己之前被樊大抢夺家产还要绝望。

    官府那边已放出了俞浅浅楼里的饭菜加了东西的谣言，刚好又有个老者在溢香楼吃饭发病死了，官府完全可以说是俞浅浅的饭菜有问题，没收她名下一切资产后，甚至还会捉拿她入狱。

    电光火石之间，樊长玉想起谢征之前说的蓟州府那边正军粮的事，她道：“仅凭你一人肯定势单力薄，但若是整个清平县的百姓都反县令，那不管官府是封锁府道，还是用衙役镇压咱们，就都不叫事了！”

    俞浅浅问：“怎么说？”

    樊长玉道：“蓟州府征收军粮，咱们县是按一人一石粮收的，交不上粮就给银子。清平县十万余人，那单是一个县，就能强征上去十万石粮了。蓟州那边不可能把百姓往绝路上逼，分明是县令在借机敛财！”

    俞浅浅听她说了这些，却是脸色巨变。

    她喃喃道：“县令这不是在敛财，他在这调任的节骨眼上，突然从百姓头手中刮了那么多银子，又盯上了我的溢香楼，便是能瞒一时，也瞒不了一世，总会被人揭发的，调任了也难逃责罚。或许……溢香楼只是被杀鸡儆猴的那只鸡而已！整个清平县的富商才是他的目的！”

    她看向樊长玉，脸色极度难看：“崇州就在蓟州边上，县令这是想投反王！”


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