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    那位‘贝尔小姐’还想要说些什么，却被骤然叩响的敲门声打断。

    “我想这个时候，你们应该不会介意我的打扰。”伊迪丝站在半开的书房门边，丝毫没有被屋内僵持的争执影响，“能告诉我究竟发生了什么么，劳伦斯先生？”

    劳伦斯的眉头皱得更紧了，这令他看起来十分不近人情，有些冷酷的意味。

    “索恩夫人，如果我没有记错的话，我交代过女仆让你呆在楼上，和我的母亲以及妹妹在一起。”他说道，语气不太客气。

    “哦，是有这么一回事——不过我并没有同意。”伊迪丝走进了屋内，步伐不急不慢，她甚至有心情朝着贝尔小姐微微颔首：“日安，贝尔小姐。我是否可以认为，你或许认得我？”

    贝尔小姐点了点头，道：“日安，索恩夫人。”

    劳伦斯不耐烦地打断她们的客套，近似命令地说：“索恩夫人，贝尔小姐，我认为你们最好回到楼上去，这里不适合女士们继续停留。”

    伊迪丝没有回答他，而是挑了挑眉，转而对一直站在窗边俯瞰、沉默不语的索恩问道：“亲爱的索恩先生，你也是这么认为的么？”

    索恩的视线从窗外纷乱的场景当中回转过来，深邃的蓝眸显得平静而格格不入，似乎周遭的一切吵杂纷扰，都与他无甚关联。

    “大门要破了。”他说。

    仿佛回应他轻轻落下的声音一般，屋外工厂的大门终于发出一声不堪重负的巨大响声，紧接着是拥挤的、狂乱的人潮争先恐后地涌了进来。

    一大早接到消息说是爱尔兰人顶替了自己职位的工人们发了疯一般叫嚷咒骂着，他们红了眼地使劲砸着每一扇禁闭的门，就好像这样能够发泄他们心中由来已久的怒火和罢工不成反丢饭碗的愤懑。

    他们恨恨地踢开整齐码放在车间外、还未曾来得及被搬入仓库的棉花堆，尽管这也许是他们其中一些人曾经在劳作的闲暇最好的休息场所；他们一个个像是挣脱牢笼的野兽，嘶吼着想要破坏一切眼前所看到的，尽管他们也曾是因为这间工厂是远近闻名的好去处而选择了在这里上工。

    机器！机器！只有捣毁那些该死的机器才能熄灭他们的怒火！他们迫不及待想要看到那个高高在上的工厂主脸上那痛失一切绝望的表情——正如同他们现在所感受到的那样！

    还有那些该死的、抢走他们饭碗的邪恶的爱尔兰人！他们也该受到惩罚！

    劳伦斯隔着窗户看了下去，忍不住发出了一声含糊的低咒。

    偏偏这个时候贝尔小姐还在那不停劝说着：“劳伦斯先生，放过那些可怜的爱尔兰人吧！”

    劳伦斯冷冷地瞥了她一眼，警告道：“贝尔小姐，你最好到楼上去，和索恩夫人一起。”

    “我做不到。”说话的是伊迪丝，“我希望你不要忘记了，这间工厂不仅仅属于你一个人，劳伦斯先生。”

    她双手抱臂，嘴角噙着一抹笑。

    艳丽的，仿若随时能够沁出毒液的讽笑。

    她冷笑着说道：“这也是我的工厂，劳伦斯先生！他们拿着由我的钱所开出的比起任何厂里都要高的工资、肆意享受着本郡最好的工人待遇、偶尔生病请假还不用焦头烂额地担心被辞退，可看看他们吧！现在居然敢砸我的机器！动我的人！你却让我像一只可怜的老鼠那样战战兢兢躲在阁楼上瑟瑟发抖？”

    “请注意你的措辞！索恩夫人！”劳伦斯厉声制止，那双锐利的眼死死瞪着伊迪丝。
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