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    “正是因为我父亲的大义之举所获得的崇高名望，我此时更加步履维艰。至于法案，它会通过的，这是必然的。”伯爵似乎叹了口气，又似乎没有，“我以为你是明白我为什么离开上议院的，乔治。”

    “是的，我明白，但是我仍然无法理解，曼斯菲尔德伯爵阁下！”名为‘乔治’的青年铿锵有力地说，“难道这丰熟的田畴和这响亮的尊荣称号也能腐朽您的意志么？不，我绝不相信！因为您的灵魂是那样的正直而令人叹服，比起那些虚伪狡诈的贵族们——”

    “乔治，你也是个贵族，并且还是世袭的。”伯爵平静地打断了‘乔治’的话，“我欣赏你的气魄，也欣赏你的追求，但我必须告诉你的是，你所推崇的思想非常危险，它就像是一枝于悬崖怒放的自由之花，尽管看上去至美无比，但稍有不慎则会令你跌落深渊。我是无法像你这样做，不仅是因为我们脚下的肯伍德，也不仅是因为我继承自我父亲的伯爵称号——我的上帝啊！伊迪丝你怎么会在这里！”

    原来他们说话间已经走得离书架越来越近，曼斯菲尔德伯爵不经意地一回眼，正看到伊迪丝半靠在沙发上睡得正香！

    伯爵讶异极了，而他身后那个青年人的神色则是还定格在激动而愤慨上，却也忍不住一抹奇异的惊讶，使得‘乔治’脸上的表情莫名地有些滑稽。

    伊迪丝装作大梦将醒的模样，将盖在脸上掩饰的书本拿了下来，看到这样的情景后瞪圆了眼睛，发出了一声情不自禁的羞恼的低呼声，几乎是立即跳下了沙发然后动作迅速地整理了自己衣裙上可能存在的褶皱，这才提着裙子屈了屈膝，垂着脑袋道：“噢，爸爸，夜安……”

    她的脸红红的，仿佛刚才睡得极熟，额头上还有几道轻微的红痕。

    ——那是伊迪丝急中生智从一旁的小几上偷偷抽过来，以遮掩表情所用的，毕竟真正熟睡的人，眼皮底下可看不到眼珠子在动。

    “你在看书？”伯爵声调微讶，似乎特意瞄了瞄她手中的书本。

    伊迪丝似乎不好意思极了，微红着脸道：“我想找点书看，没想到不小心睡着了。”

    “那你可真是挑了一本‘好’书。”曼斯菲尔德伯爵的语气有一些奇异，又有一些忍俊不禁，他稍稍侧了身子，对伊迪丝介绍道：“乔治，这是我的女儿伊迪丝。伊迪丝，这位是斐伦男爵阁下”

    伊迪丝连忙微笑，屈膝行礼，并在男爵躬身回礼之际，下意识地打量了他一眼。

    这位斐伦男爵十分年轻，伊迪丝猜测他也许连二十岁都不到，他有一头棕色的小卷发，五官生得英挺而又俊俏，皮肤好得像是上等的奶油，是一位非常符合这个时代标准的美男子——如果，不是斐伦男爵的身材实在过于敦实的话。

    经由伊迪丝的目测，这位男爵大概有五英尺八英寸那么高，而他最起码有十三石十二那么重，这显然超过了一般人的肥胖标准线。

    然而，即使是这样，依然无法抹去这位男爵一身独特的魅力。

    他浑身上下充斥着一股一无往前的锐气，整个人像是一柄开了锋的利剑，誓要斩开面前一切的阻碍。

    如果他能够更加纤瘦一些、高挑一些的话，那么将很难有女人能够抵挡其魅力。

    斐伦男爵问道：“伊迪丝小姐，你喜欢这本诗集吗？”
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