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    事实上，菲兹威廉上校与那位小姐的年龄差，甚至比她本人来到这个世界的岁月更加长久一些，但达西担心的却远远不止这些。

    达西不由得皱了皱眉，问道：“你怎么会突然问起她？”

    “伯爵为她置办的产业，那家开在索霍的甜品店还未正式开业就风靡了整个伦敦，不得不说报纸上的广告和默里夫人的义愤填膺可帮了大忙，那位小姐则当仁不让地成为了最近热门话题之一。”菲兹威廉上校摸了摸鼻子，无奈地摇头失笑，“现在也只有你这样最近没有参加过舞会的人才会不知道了，默里夫人对于伯爵收养了这样一个来路不明的女儿，而不是默里家的玛丽安小姐，可是十分的不满意。”

    “据说伯爵不仅给了她一大笔钱，还附送了一座伦敦附近的乡下庄园当嫁妆呢！能让默里夫人愤恨不已地宁可把那些与默里家有关的陈年旧事拿到台面上大说特说，也要抖干净我们的伯爵小姐那有些不光彩的身世秘密，怎么也都要上万英镑吧？如果这位伯爵小姐再长得符合我的审美观一点儿，稍微再继承几分伯爵的博学才智，娶她又何乐而不为呢。”

    菲茨威廉上校故作神秘地说完，就对达西挑了挑好看的眉，目光戏谑极了。

    达西摇了摇头，也不知道是因为不赞同菲兹威廉上校的想法还是不赞同他所说的财产数目，抑或者是连自己的表兄那随性洒脱的态度也不甚满意。只听他用一成不变的语气说道：“也许那位年收入两千镑的格林小姐更适合你，至少她更有可能答应你这样出于实际意义考虑的求婚。”

    “可惜她暴发户的出身、略显寡淡的相貌以及平平无奇的谈吐都让我提不起任何兴致。”菲兹威廉上校微微一笑，显然听懂了达西面无表情下的揶揄，“我倒是不急，反正我们的好姨妈凯瑟琳夫人看上的女婿可不是我——我猜你毕业后一直没有返回彭伯里，难道就是怕姨妈为了安妮表妹正式向你逼婚了？”

    他们两人共同的姨妈，德.包尔夫人一心想要达西做自己的乘龙快婿早已不是什么新鲜事了，只是早几年达西一直在剑桥求学，而德.包尔夫人的女儿安妮也还没有到年纪，所以才一直拖到了现在。

    “她早晚都该打消这个不切实际的念头，无论从哪方面来说。”达西目视前方，巍然不动，语气平淡极了，“有一点，你说错了。我并没有那么迫切地需要寻找一个出身够高的妻子。让我设想，如果有那么一天，我有微小的可能娶到你所形容的那样一位小姐，但那也必然不仅仅是与她的出身有关。”

    达西说着一夹马腹，也不管菲兹威廉上校，头也不回地径自先行。

    被留在原地的菲兹威廉上校微微勾着嘴角，毫不在意地骑着马跟了上去，笑着偏过头问：“好吧，我们不谈论这个假设性的问题。说真的，我更感兴趣的是关于那位伯爵小姐的事，她是位什么样的小姐，使你能够放心她与乔治安娜相处？”

    “只要能够为乔治安娜带来益处而她本人又乐意与之相处的，我通常乐见其成。”达西见甩脱不了菲兹威廉上校，又放慢了马速，一边踱步一边说道：“那位小姐胆大妄为，却极为细心果决；表里不一，但胜在对待特定范围内的人非常真诚。虽然此时年龄尚小，但十分具有主见，如果有人把她当作一般的贵族小姐看待，那么早晚有一天将得到难忘的教训。”

    尽管背后谈论一位小姐的行为不太符合绅士因具有的品格，但达西还是认为应该及早打消菲兹威廉上校这不切实际的念头，虽然据达西无意间听到肯伍德的仆人闲谈，那位伊迪丝小姐真正拥有的微薄嫁妆已经足够吓退他的表兄了——一个才十二岁就想着当老姑娘的小姐！一个野心勃勃敢于插手自己嫁妆产业管理的小姐！但愿乔治安娜不会耳濡目染到这样的出格行为，达西认为他实在很有必要在妹妹正式开学之前再一次耐心叮嘱一番。

    菲兹威廉上校有些惊讶，问：“你的评价似乎十分矛盾，但如果我没有猜错的话，你甚至是有些欣赏她的？还是否那位小姐连你都感到难以捉摸？”
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