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    科特夫人那双浑浊的眼睛里就在此刻焕发出动人的神彩，她一边在口中不住地低唤着月前去世的丈夫的名，一边无限爱怜地望着近在眼前的伊迪丝，目光恍如梦境。

    站在门口的旅馆老板看到科特夫人这幅快死了的模样，暗骂一声倒霉，却还是清了清嗓子，提醒道：“有位十分体面的绅士想要见你，科特夫人，他说他来自剑桥。”

    老板说着让开了半边身子，弓着腰，谄媚非常，露出了尚站在门口的一位穿着考究、五十来岁的绅士来。

    跪在床边的伊迪丝感应到科特夫人突然激动起来的神情，温顺而乖巧地退到了一边，心中却默默叹道：终于来了。

    “天啊，玛格丽特！是你吗？”那位绅士看清了昏暗光线下那个瘦骨嶙峋的女人，连高高的礼帽都忘记脱下，将考究的手杖就地一扔，又急又快地走到了床前，颤抖着握住了科特夫人那双布满生活艰辛、不再细嫩的手。

    科特夫人虚弱地微笑。

    “我曾想象过千万次与你再见的情景，却没有想到会是眼前这样的。”这位绅士眼眶濡湿，声音略带更咽，“玛格丽特，我可怜的小雏菊，我原本以为我这辈子都不能再见到你这世上最狠心的小姐一面。”

    狠心到直接离开从小长大的故国，去往了另一个国家，连亲生父亲的葬礼也未能在远远驻足一眼，十二年没有再踏进家门一步。

    “噢，我想我是的，大人，像我这样的人，死后一定会下到地狱去的吧。”她的泪水顺着早已不再饱满的脸颊流了下来，蜿蜒成了无解的遗憾，“只可惜即使当我死去，也无法对父亲说一句对不起了。”

    当年的那场为爱出逃的‘事故’，不仅令科特夫人并不被承认的娘家在很长时间内对于家庭教师的招牌要求严苛得令人发指，也令她本应正当壮年的父亲惊怒下一病不起，几乎一夜之间失去了生命的活力。

    那位绅士此刻只是紧紧握住科特夫人的手，两道浓密的眉痛苦地纠结在一起，不发一语。

    科特夫人将视线艰难地投向正站在床尾的自己的女儿身上：她不过是十二岁的年纪，因为长期的营养不良看起来更像是十岁左右的孩童，这个小可怜儿眼神懵懂而怯懦，像是到现在还不明白将要发生什么。

    “mylord……”科特夫人望向眼前距离慈祥或者和蔼还有很长一段距离的老人，断断续续地说，“我尊敬的伯爵大人，我可否最后一次诚挚地恳求您，在我贪婪而自私地撒手不顾长眠地下之后，代为照拂我唯一的女儿，伊迪丝，将她纳入您的羽翼之下？”

    那位绅士将双眉皱得更紧了，目光深邃而哀怜，过了似乎很长一段时间之后，艰涩地答道：“我会的，玛格丽特，我会的。”

    科特夫人像是卸下了全身心最后的重担，灰败的面容都一下子鲜活了起来，她不再和任何人说话，只是靠在那里，微笑着流着泪。

    “伊迪丝，你要听话，妈妈去找爸爸了，我不舍得让他等待太久了……尽管我知道他对我的耐心总是那么好……”她喃喃着，目光变得如同少女般梦幻迷离，“维克……”

    她细弱的手腕无力地垂下，安详地闭上了眼，颊边带着自己留存于这个世界上的最后的泪。

    伊迪丝愣在了那里，如同石化。

    再一次面临相同的情景，令她本该哀痛的心连一丝力气也无。

    她是伊迪丝，却又不只是十二岁稚嫩而贫穷的伊迪丝。
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