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    “达德利，由此看来，为更多的财富，我们与西班牙的战争很难避免。”

    “是的。德雷克议员的船队也返回了普利茅斯，他们在新大陆收获颇丰，大概三百磅黄金和一万四千磅的白银——那个西班牙杂碎一定气的跳脚，哈哈。”

    女王的面孔一下子生动活泼起来，她的嘴角也露出了微笑。她愉快的从椅子上站起身，绕着会客室轻快的走动。

    “这是一大笔钱，达德利。我可以拿七成，大概二百磅的黄金和一万磅白银。也许，我应该再建一个宫殿，怀特霍尔色调太暗了，它让我感觉压抑。”

    达德利笑了笑，金色的小胡子也随着女王心情的好转翘了起来。“不，陛下。我认为您应该把这笔钱投到约翰.霍金斯的造船厂里面，让他继续制造新的战舰。”

    “也许德雷克那一半能分给他的表哥一些，我就可以留下来一点。”

    “哈哈，陛下。德雷克先生也许会这样做，但约翰.霍金斯绝对不会拿德里克的钱为您打造舰队，他只会给德里克一些新船，并配上些让他兴高采烈的家伙。”

    达德利在说这句话的时候，使用了cock一词，这是一个关于“雄起的”双关，让心情颇好的女王笑出了声。

    未等达德利继续卖弄他的幽默，女王随即她收敛了笑容道：“罗伯特，把赛里斯皇帝的信拿出来吧。”

    “是，陛下。”

    罗伯特.达德利走到会客室门口，开门跟站在门外的侍从交代了几句。随即一位宫廷侍从已经拆包检查过物品用银托盘端着，送入会客室，将托盘放在了女王面前的桌子上。

    托盘上有好几件东西：两个牛皮纸信封已经撕开了封口，两件精美的东方漆器木盒一大一小，大的有一尺见方，小的有两个巴掌大。

    “哈。皇帝的礼物！看来他是一个非常有修养的绅士呢！让我看看里面是什么东西。”

    女王先欣赏了一番用错银做出兰花图案的盒盖，随即抓起银扣将盒盖掀开。盒子里面装着几张纸，拿开纸张后下面装着四个薄如蝉翼的小瓷器罐子，罐子中间空隙用金黄色丝绸塞满，防止它们互相碰撞。

    “这罐子里装的是什么？”女王从罐子里拿出一块拇指大小的黑色方块问道。

    “我听说过这种东西，去东方的商人把它叫‘帖’。‘tea’，陛下。来自赛里斯的一种饮料——需要用沸腾的水来泡它。”

    “我想我要试一试它。你确信这不是阿兹特克人的苦味豆子？也许我们煮熟它后，可以吃掉。”女王说着，又哈哈大笑起来。

    “不，那几张纸就是如何泡这种饮料的说明——皇帝陛下非常细心。”

    “好吧，把它们先放到一边。我们来看看这个。”说完，女王打开了拿个小盒子。

    “天哪，这是平面的镜子？”掀开盖子后，直接映入都铎女王眼帘的是一面银光闪闪的玻璃镜——它被镶嵌在盒盖的内侧，将女王苍白的脸孔纤毫毕现的展现在她的面前。

    因为激动，女王的嘴唇有些哆嗦，“上帝啊，这可太清楚了！没有任何气泡，完全的平整光滑！赛里斯人是怎么做到的？这要比威尼斯的镜子好上一千倍！”

    达德利的鼻孔里喷出一股热气，好像女王在大惊小怪一般。但他也能理解女王有些夸张的表述：他也觉得这块镜子比威尼斯人卖的要好上百倍。“百”和“千”这两个单词音节一样多，但女王毕竟是女人，用数量级大些的情有可原。
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