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    娘俩在屋里窃窃私语时，京城郊外，出门踏青的程铎慢慢勒住了缰绳，与几位世家好友一起朝远处一个村子忘了过去。村头距离这边土路隔了一里地左右的距离，不远不近，因为村人嗓门大，他们听得清清楚楚。

    原来这村里有个张姓汉子前几天上房时栽了下来，摔了腿，他爹娘耗尽所有积蓄从镇上请了位刘郎中替儿子治病，结果钱花光了，儿子腿没治好，还是瘸了。庄稼人老实敦厚，听刘郎中说如果不是他救治及时他们儿子连整条腿都得废，也就信了，没有与刘郎中闹。

    然后今早有个葛老头路过村子，正好去张家讨水，得知张家有个新瘸的壮丁儿子，就进去看了看，看完后大骂刘郎中是庸医，明明可以没事的腿被他弄瘸了，居然还不肯退还诊金。张家夫妻顿时急了，钱不钱的，儿子的腿不能白瘸啊，马上就去找刘郎中讨公道。刘郎中不服，亲自过来要会会这位葛老头，一番分辨后，葛老头要与刘郎中打赌，如果他治好了张家儿子的腿，刘郎中必须五倍奉还张家的诊金，他分文不取。

    葛老头底气太足，又不贪便宜，刘郎中心虚了，但此时已是骑虎难下，不赌，岂不是承认他是庸医？那以后如何在镇上混下去？他又不是外地人，祖祖辈辈都住在这里，不可能携儿带女搬去别处。退缩不行，就只能赌，再说刘郎中对自己的医术还是有些信心的，不信这样一个衣衫褴褛的老头能治好瘸腿。

    “咱们也过去瞧瞧？”难得有热闹，程铎身边的贵公子笑着问道。

    这里程铎身份最高，他望望村民那边，点点头，催马行了过去。到了跟前，几个一看便大有来历的公子也没有下马，就那样居高临下地望着人群。村民们心生敬畏，主动让开一个开口方便他们看。

    张家门口一侧有块儿平整的大石头，夏天一家人就喜欢坐在门口纳凉，这会儿张家儿子就坐在那石头上，紧张地看着蹲在他面前的葛老头。葛老头呢，面容十分的平静，托起男人的腿仔仔细细捏了捏，跟着众人就见他手指飞快动了起来，上上下下沿着男人的腿按压，每按一下，张家儿子就惨嚎一声，最后大概实在承受不住了，猛地推开葛老头站了起来，疼得原地蹦跶。

    他疼，他爹娘呆呆看了会儿，突然狂喜地跑了过去，生怕这是做梦，让儿子快多走几步试试。

    张家儿子终于意识到怎么回事了，高兴地走了几圈，双腿灵活，跟没摔过一样，一点都不疼。

    一家三口激动地不知如何是好，互相瞅了会儿，一起朝救命恩人跪了下去，连呼老神仙。其他村民们纷纷回过神来，家里有歪嘴斜眼的，口吃哑巴的，不会生孩子或是生不出儿子的，凡是有点毛病，都朝葛老头扑了过去，求神医帮忙。

    葛乘风谁都没理，抓住想跑的刘郎中逼他赔钱，村民们跟着起哄，刘郎中抱头说没钱，里正做主将他“请”到了张家院子，再派两个热心的村民去镇上报信儿，让刘家拿钱领人来。至于葛乘风，早被村民们拉扯着排队去治病了。

    “这个葛老头倒真有点本事。”世家子弟这边，有人颇为意外地赞了声，引起不少附和。

    程铎看着葛老头几乎被村民遮掩的背影，朝长随使了个眼色。

    于是当天晚上，在里正家酣睡的葛乘风又被人摸黑扛走了，神不知，有人觉。


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