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    池子里的荷叶已绿得滴水，日光落在人身上却仍似乎是冰冷的。

    那样稀薄的暖意，已无法叫人觉得温暖。对叶葵是如此，对叶明宛更是如是。自窦姨娘死后，叶明宛一改过去娇纵的模样，沉默得厉害。

    叶葵院子里的丫鬟婆子都说，五小姐瞧上去就跟个假人似的。

    她的身子早就好全了，可那张脸那个身子看上去却始终是病恹恹的。流朱公主来过两次，见了不住叹息。也不知是后悔打死了窦姨娘还是可怜这孩子。

    贺氏虽未亲自来过，却是派了人假模假样地来劝说了叶葵好几回。

    左不过就是说她自己还是个未及笄的小姑娘，哪里会照顾人。叶明宛痛失亲生母亲，自然也该到她这个主母身边去养着才是。

    叶葵当然不答应。

    非但不答应，那些来劝说的婆子尽数被秦桑打了一顿才轰出去。

    贺氏若是真心想要照顾叶明宛也就罢了，可她不过是因为庶出要被嫡出的长姐抚养，却不到她这个嫡母膝下，失了面子罢了。

    第三次来人的时候，秦桑毫不留情一脚踹在了那婆子的心口上，差点没让那婆子吐血。叶葵更是一丝情面也不给贺氏留下，直截了当地道：“回去同夫人说，这本是老夫人跟老爷都答应了的事，她若是真这般想要五妹妹，倒不如亲自去寻了老夫人说一说如何？”

    那婆子灰溜溜地跑了后，贺氏果然消停了些，再没有派人来过。

    叶葵的院子这才重新安静了下来。

    也因着这事，贺氏叫杨氏好生嘲笑了多日。

    杨氏想起来便觉得畅快，又看看被她当成亲儿子养着的锦哥儿，更觉自己厉害，贺氏无能，见了面便忍不住对贺氏冷嘲热讽一番。

    贺氏气得索性再不出门。

    可杨氏见状又笑了好些日子，只说贺氏这是照镜子时被自己给吓着了，所以这才不敢出门见人。

    后来叶老夫人总算是看不过杨氏的轻狂样子，私底下训斥了一番，她才算是恢复了正常。贺氏却是仍旧不愿出门了。

    窦姨娘出了这样的事，剩下的秦姨娘几个自然都是心有余悸，这些日子都颇安静。

    叶明珠被蚂蚁咬得脸面肿胀如猪头，好不容易消下去了些，却又浑身发痒，生生挠破了皮子，那副模样比贺氏的还要骇人许多，再也不敢出门了。一时间，府中众人都老老实实的，那些按下去便又鼓起来的包似乎突然都消失了。

    可叶葵心知，这些不过都是暴风雨来临前的宁静罢了。

    叶明烟不会就此罢手，那些人也不会。

    叹口气，她已转过了个弯。

    一棵树，一张躺椅。

    躺椅上有个人。

    小小的，脆弱至极的模样。

    她缓步走近，只见叶明宛小小的身子蜷缩在椅子上，闭着眼睛宛如在母亲子宫内的姿势叫人莫名心中一酸。

    “五妹。”叶葵唤了一声。

    长而浓密的眼睫微微一动，眼睛却没有睁开。

    叶葵的声音清凌凌犹如碎冰，在初夏的午后一点点漾开，“若是姨娘还活着，她定然不会愿意看到你是这般模样。”
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