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    那书信被水浸了水，墨迹已然模糊，不过印章却还清晰无比，显然用的乃是上好的印泥。

    一名补官问道：“逸平先生？”

    “正是！”

    徐存点了点头。

    见有人认出了自己，他心中不由松了口气。

    补官面色恭敬道：“先生这边请，俺这就安排马车送先生去县城。”

    另外两名补官，则上前搀扶住刘勉之。

    穿过拒马后，只见官道两旁搭建了数个草棚，进来的流民，再度排成长队，被引导至官道右侧的草棚前。

    徐存好奇道：“这是在干甚？”

    补官解释道：“回先生，这是在登记户籍，造册之后，会给每个流民发放凭由，届时可拿凭由寻落户的乡镇领取米粮与纸衣，当地官府也会为其分配田地。”

    “此举大善！”

    徐存双眼一亮，拍手叫好。

    官道另一边的草棚里，数口大锅咕噜咕噜冒着热气，一股淡淡的米粥清香，在鼻尖环绕。

    登记完的流民，拿着凭由，可去对面领一碗米粥。

    咕噜噜！

    徐存咽了口唾沫，肚子不争气的咕咕直叫。

    徐存尴尬道：“吾与好友这几日以野菜度日，可否给吾等些吃食？”

    那补官一拍脑门，面带歉意道：“是俺疏忽了，逸平先生莫怪，这边请。”

    “无妨。”

    徐存笑了笑。

    将徐存与刘勉之带到草棚下，那补官端来两碗热气腾腾的米粥，以及一小碟咸菜。

    米粥乃是杂粮熬煮，掺杂着一些野菜。

    徐存饿坏了，顾不得烫，就着小咸菜吃的无比香甜。

    两碗米粥下肚，刘勉之脸色好多了，整个人也精神了不少。

    他先前那般虚弱，一半是因为拉肚子，另一半纯粹是低血糖犯了。

    那补官说道：“逸平先生，马车已准备妥当，稍作歇息，便可出发了。”

    “多谢！”

    徐存拱了拱手。

    “职责所在，逸平先生不需客气。”

    补官赶忙摆了摆手，而后一脸崇拜道：“俺看过先生所著的《六经讲义》，当真是字字珠玑，发人深省啊。”

    徐存见此人言行举止，透着一股书卷气息，与寻常胥吏截然不同，此刻又听对方说看过自己的书，忍不住问道：“伱是读书人？”

    补官面色羞愧道：“俺资质愚钝，至今还只是个秀才。”

    徐存安慰道：“莫要妄自菲薄，厚积薄发，大器晚成者不在少数，想那苏老泉，二十七始奋发，终成一代大儒。”

    “学生谨记先生教诲。”

    补官躬身一礼。

    这时，一旁的刘勉之问道：“你如今是胥吏？”

    补官听出了他话中的惋惜之意，解释道：“好教先生知晓，县长治下，已没了胥吏，如今改唤补官。补官者，人人皆可为官，或参加锁厅试，或凭政绩升迁。”

    “在山东，不管是否是读书人，想要为官，需得从补官做起。县长说，补官乃朝廷之基石，唯有懂得百姓疾苦，为官后方才能真正为民请命。”

    闻言，刘勉之语气感慨道：“好一个韩桢，好一个与胥吏共天下！”

    补官好奇道：“未曾请教这位先生大名？”

    刘勉之自报家门：“吾姓刘名勉之，字致中。”

    “原来是白水先生当面，失敬失敬。”

    补官神色肃然，躬身作揖。

    作为杨时得意门生，他的名头比之徐存更大，他与胡宪、刘子翚等人创立了“刘胡学派”，其所著《草堂文集》，更是被无数福建洛学士子奉为理学圭臬。

    就在这时，吃完米粥的流民队伍，再次出发。

    见状，刘勉之赶忙起身，与徐存一起来到张三面前。

    刘勉之躬身长揖，正色道：“救命之恩，没齿难忘，不知好汉被分配到了何地，往后吾定当登门道谢！”

    “登门道谢就不必了。”
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