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    韩桢问道：“后方可有援兵？”

    探子如实答道：“并无援兵！”

    闻言，韩桢双眼一亮，又问：“西军辎重多否，行军速度几何？”

    “辎重车队约莫百辆，民夫三万人，并无爬犁等工具，因此行军缓慢，一日约莫三十里。”探子估算道。

    “西军斥候范围几何？”

    “五里！”

    “再探再报！”

    吩咐一句后，韩桢命人叫聂东、魏大等人唤来。

    将西军之事说了一遍后，众人一个个双眼发亮，跃跃欲试。

    刘锜迫不及待道：“县长，西军孤军深入，乃是天赐良机啊！末将可遣骑兵营，百里突袭！”

    “刘营长不可冒进。”

    聂东赶忙劝道：“西军有步人甲，有神臂弩，且应对骑兵极为熟练，若列成战阵，纵使能拿下，也会杀敌一千自损八百。”

    韩桢拍板道：“狮子搏兔有尽全力，再者这乃是我青州军首战，不但要拿下，还得打的漂亮。”

    这段时日，青州的百姓以及官吏们，应当无比煎熬。

    韩桢需要一场漂亮的首胜，安定民心。

    其次，此前他们并未与西军交过手，对方到底有几斤几两，根本无从得知。

    所以，出于上述两项思虑，韩桢选择更稳妥的方式。

    取出舆图展开，聂东指着一处大山说道：“末将以为章丘山多水密，西军辎重粮草繁多，只能走官道。我等可轻装上路，先一步赶到胡山，以逸待劳，阻击西军！”

    胡山位于章丘城外约三十里处，他们如今的位置，距离胡山不过六十里而已，完全能够抢在西军之前达到。

    魏大盯着地图沉思良久，点头道：“末将附议。”

    刘锜也赞同道：“此计可行，我军有爬犁在手，放弃辎重粮草，可日行八十里。胡山正好有大片平原山谷，可供骑兵冲锋。”

    韩桢思量片刻，朗声道：“好，全军即刻出击！”

    “得令！”

    聂东等人面色兴奋，齐齐抱拳应道。

    一时间，整支大军开始了紧锣密鼓的战前准备。

    每名士兵除军械、火器、医疗包之外，均只携带两日干粮，辅军与辎重粮草部队原地扎营。

    负责运送辎重粮草的爬犁和牛马，则用来运送士兵。

    兵贵神速！

    一个时辰后，一万一千名步卒，外加四千五百重甲骑兵，直奔西军而去。

    骑兵依旧是一人四马，急行军的同时，最大限度保存骑兵与战马的体力。

    而步卒则乘坐爬犁，奔驰在雪地中。

    如今，原本地面两尺厚的积雪，只余下薄薄的三五寸，但却被冻的无比坚硬，踩在上面咯吱咯吱作响。

    这种雪地，正适合爬犁行进。

    爬犁是个好东西，一经推出后，立刻便得到聂东等人的一致好评。

    此刻，爬犁的用处再次彰显。

    三匹驮马或两头牛，便能轻松拉动二十名士兵，且行进速度比平里日更快，更省力。

    当然，大军并没有这么多牛马与爬犁，不过却难不倒韩桢。

    步卒分成两拨，轮流换乘即可。

    既保证了行军速度，又能节省士兵体力。

    ……

    爬犁在雪上滑动，发出一阵阵悉悉索索的摩擦声。

    寒风呼啸，但士兵内心却一片火热。

    辛苦操练了这么久，终于到建功立业的时候了。

    莫要以为，青州军只操练了三五个月，战力就不行。

    事实上，古代士兵的操练强度，是与饮食直接挂钩的。

    就以西军举例，每日七分饱，肉食油水几乎见不着，补充蛋白质全靠大豆与豆腐，这种情况下，一天能操练几个时辰？

    操练强度几何？

    反观青州军，一日三顿干饭，三日一顿肉食，并且不吃肉食的时候，饭菜中也会保证有一定的油水，以及大量豆腐。

    每日操练足有五个时辰，且强度极高。

    很简单的道理，吃不饱，哪来的力气操练？

    能维持正常身体机能运转就不错了，还操练。

    至于体能训练，就更别提了。

    青州军这三五个月的操练效果，都能抵得上西军操练三五年了！

    韩桢坐在爬犁上，与聂东等人商议阻击的具体细节。

    斥候营的探子，每隔一个时辰，便会传递回西军的动向。

    那支西军的一举一动，彻底暴露在了韩桢的眼中。

    当初韩桢花费了大量精力，组建斥候营，甚至连前世当兵时的各种训练方法，都给整出来了。

    聂东等人起初还不理解，在他们看来，斥候而已，凑合用就行，没必要投入这么多的精力。

    然而经过上次讨伐张万仙，他们终于明白斥候营的重要性了。

    在信息传递方式落后的时代，一支精锐的斥候营，能让敌军变成瞎子，同时让自己如同开了全图挂一般。

    傍晚时分，韩桢率军成功先一步赶往胡山。

    刚刚吩咐士兵扎营，便有斥候来报。

    “报，西军距离我军二十里，于程家庄扎营。”

    “再探再报！”

    韩桢说罢，带上聂东与魏大等人，开始紧锣密鼓的战前筹备。

    ……

    ……

    夜晚。

    熊熊篝火燃烧，驱散了一丝寒意。

    在冰天雪地中赶路了一天，西军们身心俱疲，此刻缩在篝火前，脱下靴子，将冻僵的脚凑到篝火边。

    一栋青砖红瓦的宅子里，刘光世端坐在大堂内，披着熊皮皮裘，正享用着肉粥。

    三个火炉散发出阵阵热浪，屋外寒风呼啸，屋内却春暖如春。

    刘家乃是党项蕃官，保安军刘氏。

    虽祖上为党项人，但到了刘光世已经是第四代，彻底被汉化。

    此刻哪怕行军打仗，都还用着金碗银筷，尽显奢华。

    出身将门，刘光世以荫补入官，累升领防御使，郎延路兵马都监。

    宣和三年，跟随父亲刘延庆镇压方腊起义，凭借战功升领耀州观察使、鄜延路兵马钤辖。

    去岁征辽之际，升领奉**承宣使。
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