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    一杯酒下肚，气氛稍稍好了些。

    韩桢使了个眼色，赵霆立刻会意，端起酒杯开始与王重开三人寒暄。

    这就是他带赵霆赴宴的原因，活跃气氛，拉近关系，不至于让酒宴太清冷。

    众人推杯换盏，相谈甚欢。

    刘锜倒是牢记韩桢的话，从进门到现在，一言不发，只是埋头喝酒吃菜。

    酒过三巡，麻彦民瞥了眼刘锜，出声询问道：“这位小郎君器宇轩昂，莫不是县长胞弟？”

    韩桢笑着介绍道：“他名刘锜，乃是我青州军骑兵营营长。他的舅父，想必三位员外应当认识。”

    “哦？”

    苏文怀来了兴致，好奇道：“却不知这位小郎君的舅父是何人？”

    韩桢不急不缓道：“千乘县知县，谢鼎！”

    谢鼎！

    苏文怀握着筷子的手抖了抖。

    麻彦民与王重开虽面色不变，可心中却掀起了惊涛骇浪。

    富阳谢家也投了贼？

    真要论起来，他们三家的名望只限于青州之地，可富阳谢家却是实打实的门生遍天下，整个大宋的士林无人不知，无人不晓。

    待回过神，苏文怀抚须道：“吾与你家舅父乃是忘年之交，去岁你舅父年底来郡城叙职之时，还曾把酒言欢。”

    闻言，刘锜立刻放下手中筷子，拱手道：“见过苏员外。”

    他先前可以不理会这三人，但此刻谈论到自家长辈，且与长辈亲厚，就必须见礼了，这是礼节。

    苏文怀又问道：“你父亲身体还好罢？”

    谈及父亲刘仲武，刘锜神色一黯，摇头道：“不太好，年纪大了，又一身旧伤，去岁生了一场大病。”

    因常年在战阵厮杀，武人年老之后本就多病，加上这些年童贯一直处处打压，导致刘仲武心思郁积，去岁生了一场大病，虽保住了性命，可身子骨却一天比一天差。

    苏文怀说道：“西北乃是苦寒之地，伱父常年镇守边关，也不容易。吾家中有一株百年灵芝，送予你父，补一补身子。”

    刘锜婉拒道：“家中药石不缺，苏员外的好意俺心领了。”

    闻言，苏文怀点了点头。

    酒宴过半，韩桢放下筷子，收敛笑意。

    见到这一幕，王重开三人知道重点来了，齐齐看向韩桢。

    韩桢正色道：“此次摆下酒宴，请三位员外前来，是想请诸位帮一个忙。如今我初掌益都，郡城之中人心浮动，三位员外在郡城德高望重，能否帮我安抚人心。”

    包房之中一片沉默。

    所谓安抚人心，只是一句套话罢了。

    背后的意思，是彻底投靠韩桢，并借助三家在士林中的声望，帮他招贤纳士，提供一切可用资源。

    三人俱都是老狐狸，心里自然清楚。

    片刻后，王重开笑着推托道：“有赵知州在，哪里需要吾等。”

    “王员外！”

    韩桢缓缓站起身，居高临下道：“我不是赵佶，也不是在和你商量！”

    王重开顿时面色大变。

    不是因为韩桢直呼宋徽宗的名讳，而后他话中表达的意思。

    赵宋不杀士大夫，我韩桢杀！

    不过王重开心中也有所依仗，青州数万读书人，便是他的底气所在。

    况且，在他看来，韩桢想要治理益都郡，也离不开他们三家的支持。

    见三人默不作声，韩桢心头冷笑一声，大喝道：“刘锜！”

    “末将在！”

    刘锜立刻起身应道。

    韩桢下令道：“敢炽反贼余党藏匿在这三家之中，命你调兵三百，前去平叛，若有阻拦，杀无赦！”

    森寒的语气，让包房内的温度都好似下降了一些。

    “末将遵命！”

    刘锜根本不给他们三人反应的时间，大步踏出房门。

    王重开惊惧交加，怒道：“韩桢小儿，杀我三家容易，你待如何堵住郡城三十万百姓的悠悠之口！”

    韩桢嗤笑一声：“老匹夫，给脸不要脸。请你等来，是想少杀些人，还真把自己当根葱了？既然一心找死，那我就成全你们！”

    酒也请了，好话也说了，还不识抬举，那就莫要怪他了。

    至于罪责，一股脑推到敢炽军身上便是。

    说起来，敢炽军真是个背黑锅的好材料。

    “你……”

    王重开胸口起伏不定，只觉得一阵气血上涌，头晕眼花，摇摇欲坠。

    一旁的苏文怀见状，赶忙扶住他，同时面色焦急道：“县长，有话好说，何必动刀动枪呢，快且将刘家小郎君叫回来罢。”

    韩桢斜蔑了他一眼：“军令如山，你当是顽笑不成？”

    “这……何至于此，何至于此啊！”

    苏文怀大惊失色，口中喃喃自语。

    端坐在一旁的赵霆已经彻底吓傻了，上一刻还好好的，下一刻便要灭人满门。

    韩桢自顾自地端起酒壶，给自己倒了一杯酒，语气平淡道：“从卓楼到城门调兵，再到你们三家，差不多需要一刻钟的时间。”

    话音刚落，就见麻彦民起身道：“老拙愿助县长一臂之力。”

    他对赵宋本就心存怨气，本想多观望观望，作壁上观。

    此刻眼见形势不妙，哪里还顾得了这些，先保住一家老小性命才是要紧之事。

    “还是麻员外识大体。”

    韩桢微微一笑，遥遥举杯。

    见状，麻彦民强行堆起笑脸，端起酒杯一饮而尽。

    重新坐下后，韩桢夹了一筷子灼羊肉塞入口中，根本不管王、苏二人。

    苏文怀面色挣扎，最终咬牙道：“吾……吾也愿助县长，安抚人心。”

    说完这句话，他如同被抽走了全身力气，瘫坐在椅子上。

    一时间，包房内陷入沉默。
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