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    很快，管事便带来一个工人。

    上下打量了对方一眼，韩桢问道：“你叫什么？”

    “县长，俺叫卢九。”

    卢九有些紧张，语气中又透着一丝激动。

    韩桢又问：“你烧出了水泥？”

    “俺也不晓得是不是，灰灰的粉，浇上水过一会就变成石头了，与先前杨管事说的很是相似。”

    卢九也有些不确定，所以没敢把话说太满。

    闻言，韩桢顿时吩咐道：“带我去看看。”

    跟着卢九来到一处空地，地面上堆放着一堆灰色的细腻粉末。

    一旁，还有几块凝固后的水泥块。

    韩桢双眼一亮，用手抓起一把粉末细细感受，发现与前世的水泥相比，略显粗糙。

    接着，他又看向水泥块。

    用手指敲了敲，发现硬度不错。

    拍了拍手中的灰粉，韩桢起身道：“可有铁锤？”

    “有！”

    管事的点点头，立刻找来一把铁锤。

    韩桢朝着水泥块扬了扬下巴，吩咐道：“用力敲！”

    管事二话不说，抡起锤子就砸。

    只砸了两下，水泥块便四分五裂了。

    见到这一幕，韩桢微微皱起眉头。

    很显然，眼下这些水泥凝固后的强度太差了，远达不到使用标准。

    卢九神色失落，自责道：“县长，让你白跑一趟了。”

    韩桢安慰道：“伱能做到这一步已是殊为不易，稍后可寻管事领五贯赏钱。”

    “这……多谢县长！”

    卢九先是一愣，随即面色感谢的道谢。

    没想到失败了，竟也还有赏钱。

    “这段时日你不用做工了，专门烧制水泥，好好琢磨石灰与粘土、铁矿的比例，多试一试不同的炉温，莫要怕失败。若能做出来，往后我开一个水泥厂，让你当管事！”

    虽然水泥强度还不够，但也算跨出了一大步，起码方向是对的。

    “县长放心，俺定能做出来！”

    卢九心潮涌动，拍着胸膛保证道。

    他知道，改变自己命运的转折点来了。

    “那便这么说定了！”

    韩桢笑了笑，转头朝着管事吩咐道：“往后多配合卢九。”

    “俺省的。”

    管事郑重地点点头。

    待韩桢离去后，所有人都用羡慕的目光的看向卢九。

    不是没有人试过烧制水泥，只是接连失败后，许多人便选择了放弃，只有他一人坚持了下来。

    出了石灰窑，韩桢又回了一趟半山腰的宅子。

    正好撞见去沈厨娘。

    她提着个食盒，似是去集市给安娘她们送饭。

    见到韩桢，沈厨娘很是开心，忙问道：“阿郎回来啦，可用过饭了？”

    “在制盐厂对付了一口，不用管我，你忙你的。”

    韩桢摆摆手，吩咐道：“你去送饭的时候，顺便帮我把小虫唤回来。”

    “好。”

    沈厨娘一口应下。

    穿过垂花门，进了二院，只见朱正则与一众书吏正在客厅用饭。

    “县长。”

    朱正则等人正要起身问候，却见韩桢手掌虚压，示意他们坐下。

    “吃你们的。”

    韩桢微微一笑，搬了个圆凳坐下后，自顾自地倒了杯凉茶，闲聊道：“学堂那边怎样了？”

    一名书吏禀报道：“禀县长，近日来学堂进学的孩童越来越多，学堂有些拥挤了。”

    以前嘛，大伙儿都穷，家家户户大人去务农之后，孩子便会帮忙做些家务，挖些野菜，寻着野果。

    现在不同了，男人做工，女人种田完全能填饱一家人的肚子。

    学堂又不收钱，自然有越来越多的村民，愿意把孩子送去学堂。

    不求考童生秀才，只求能识字会算术，往后大了也能找一份体面的工。

    韩桢正色道：“不够就扩建，教化之事不得轻慢。扩建学堂所需钱财，到时做一份账目，交予朱正则审批。”

    书吏应道：“俺晓得了。”
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