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    云浅雪满肚子的苦水吐不出来。他情知昨晚大败，自己并非该负全责。但作为一军统帅，推诿责任于部下，这种事他实在干不出来，他唯有硬着头皮说：“其中并无内情，都是微臣一人之过。”

    “启禀陛下，羽林大人并没有说实话。”

    一人从后座发言，举座震惊。

    神皇微微扬眉：“刚刚发言的人是谁？给朕上来。”

    一人匍匐着前进，在距离魔神皇五步的地方，他抬起了头，端正地给魔神皇磕了三个头。

    云浅雪在旁边介绍：“陛下，此人就是上次奏章中说过的马维，他原为紫川家巴特利行省总督，被我神族大义所感召，投奔吾皇军旗之下，为我神族西进立下汗马功勋。在奥斯战役中，他毅然献城，打破斯特林对我第六军的包围，挽救我第六军近十万将士，又为我族献策，使得我军迅速突破僵局，突至燕京城下。”

    马维恭谨道：“实在愧不敢当，羽林大人过奖了。只可惜微臣见识浅薄，未能识破帝林阴谋，致使神族大军损失惨重。”

    “哦，”魔神皇明显来了兴趣，微笑地望着马维：“马维，你能识大势，弃暗投明，朕很喜欢。你只管放心效力，神族是不会亏待帮助我们的人的。”

    “陛下隆恩，微臣愿粉身碎骨以报！”

    “只是，马维，你刚才说的什么？你指控羽林卿没有说实话？你可知道，欺君可是死罪，你在指控王国的一员军团长欺骗朕吗？”

    魔神皇依旧在微笑，声音也没抬高，屋子中众人却感觉一股极浓重的寒气笼罩下来。

    魔神皇具有那种不怒而威的气质，他只要眉头轻轻一皱，就能令万军慑服，桀骜不驯的魔族兵将们害怕他胜于害怕火，只要神皇一声令下，哪怕从万丈悬崖上跳下他们也照办不误。

    他们宁可触怒老天也不敢触怒神皇，那种王者霸气是与天俱来的。

    一瞬间，极凌厉的气势袭来，马维竟被吓得失神，他连连磕头：“微臣惶恐，羽林大人是陛下股肱之臣，微臣岂敢诽谤？只是羽林大人严于律己，很多话他不便汇报给陛下。”

    “哦？马维，你昨晚也在现场吗？给朕说说，到底是怎么一回事？”

    “是！”马维讲述了整个战斗的概要，从攻城之战一直到进城后的混乱。

    他并没有指责谁，相反，他称赞温克拉、亚哥米、蒙汗等诸位大人在攻城时十分骁勇，亲临一线，身先士卒，甚至就连想杀他的叶尔马，他也说了些好话。

    但为什么打败仗了呢？没别的原因，帝林实在太狡猾了，他利用了神族军进城时的混乱，不惜放火烧掉了自家的首都，扰乱了神族军的阵脚，再突然偷袭，神族的英勇将士们虽然奋力抵挡，无奈敌众我寡，最后失利。

    “这种卑鄙的打法简直是自古未有的！”马维义愤填膺道：“就为一场战斗的胜利，帝林亲手毁掉了自家的首都，难道这是正常人能做出来的事吗？他完全是个疯子——不，他是条疯狗！歇斯底里的狂人，狂热的战争罪犯！羽林大人和诸位将军虽然英明智勇，但他们毕竟都是正常人，正常人怎能猜测疯狗的想法？”

    听得马维的汇报，跪于地上的诸位军团长们齐齐松口气。

    起初大家还担心马维报复，在神皇面前大告其状呢，他有如此巧舌，把众人的责任都给推得干干净净，大家无不感激。

    “放火烧掉燕京城，与敌俱亡！”魔神皇深感震惊：“居然还有这个法子，连朕都没有想到！能想到这个法子的人，不是疯子就是天才！”

    他闭上了眼睛，瞑目沉思。

    军团长们个个屏息闭气，诚惶诚恐地观察着神皇眯起的眼睛。

    好一阵，魔神皇才睁开眼：“马维，虽然你骂帝林是疯狗和狂人，若依朕看，勿宁说他是不拘一格、超脱天才的军事大家！不可小看，在卑贱的人类之中，确实也存在活着的猛狮！斯特林算一个，帝林也算一个。只可惜大魔神没有降临如此伟才给神族，否则朕愿拿你们全体换一个帝林！”

    军团长们羞愧无地，面红耳赤。

    “只是朕还不明白，我军纪律严明，进城后为何突然混乱？是否将士们眼看紫川家的金银财宝，于是动了心？部队长官为何不当场弹压？哪支部队中最先出现搔乱？”

    神皇望向云浅雪：“云，是哪支部队最先失去控制的？”

    云浅雪不敢答话，拼命把头磕得天响，鲜血直流。

    魔神皇冷笑道：“你不敢说？让朕猜猜，羽林军风纪严明，又是你的亲卫军，想来不会出现此种情形。若是叶尔马、温克拉、裴玛三位大人的部队，你也会当场制止，这么猜来，想来那是一支非赛内亚族的部队吧？”

    神皇陡然提高了声量：“马维，你说，到底是谁先出了纰漏？”

    马维咬咬牙：“进城以后，十二、十三军先开始掠夺的！”

    像被蜜蜂在屁股上叮了一口，蒙汗猛然跳起来大叫：“马维，你血口喷人！陛下，我是王[***]团长，蒙族的部落长，出身神族历史最悠久的贵族家族！而他是什么，不过是一个卑贱的人类叛徒！陛下，难道您相信人类叛徒的话更胜于相信尊贵的王国贵族吗？”

    “自然不会。”魔神皇不动声色说，蒙汗还没来得及松气，惩罚已如雷霆般猛然降临：“但朕认为你有罪，这就够了！蒙帝，朕允许你自裁。至于蒙汗，朕给蒙族留点面子，死刑可免，但军纪不能不严明！卫兵，将他拖出去抽五十鞭！雷欧！”

    “微臣在！”高大壮硕的第一军军团长出列。

    “你负责监刑。”

    “遵命！”雷欧高声叫道：“来人，带蒙汗、蒙帝二位爵爷下去！”

    近卫旅士兵进来，将嗦嗦发抖的蒙汗、蒙帝二人架了下去。

    蒙帝脸色惨白，在卫兵们手里不住地挣扎，怪声哀求道：“陛下开恩！陛下开恩啊！”

    魔神皇冷冷注视着他：“朕可以开恩于你，但谁来开恩给朕的将士？不杀你，战死将士怨气难消！拖下去，不必等后命了，立即执行。”

    卫兵们夹着两个军团长出去，惨叫哀求声依旧不绝传来：“陛下开恩，陛下开恩啊！”

    “至于余下的人——”神皇语气一顿，望向各位军团长，军团长们无不匍匐战栗，连连磕头：“微臣有罪！微臣有罪！”

    “你们既然知罪，那还为时未晚。每人抽二十鞭，当场行刑！云浅雪，你身为一军统帅，未能约束好部属，罪责加倍，抽四十鞭！”

    卫兵们又将各位军团长带了出去。

    眼见神皇陛下杀伐果断、处置明快，首次觐见神皇的马维大为敬服，比起紫川家的紫川参星来，魔神皇更有天下霸主的潜质风范。

    对着马维，神皇却很和气，他问起了马维的情况，问过来神族以后，他生活是否习惯、饮食是否适应、各位军团长待他如何。

    马维小心翼翼地回答：“诸位大人对我都很好，尤其羽林大人对我更是亲善。”

    神皇问：“你的家人，是否都跟你一起过来呢？如果没有，朕可派遣特遣队将他们接来。”

    马维受宠若惊，掌管天下的大人物竟然能想到这点，难怪神皇能令将士誓死效力了。他感激涕零道：“吾皇关怀，微臣铭刻于心！无奈微臣投奔神族后，家人已惨遭紫川家屠戮。”

    在马维叛变之前，马氏家族就被紫川秀和帝林联手灭掉了。马维说他们是因为自己叛变而被杀的，暗示自己为神族牺牲很大，凸显对神族的忠诚。

    反正了解自己底细的云浅雪不在，也没人来揭破他的谎言。

    果然，神皇同情地望着他：“马维卿，你一定很伤心吧？请节哀。待神族大军一统大陆，定为卿向紫川家讨还这笔血债。朕还要在全大陆的绝色女子中帮你重新挑选妻子。卿只管放心好了，你的事，朕放在心上了！”

    “吾皇待微臣如此丰厚，微臣唯有粉身碎骨以报！”

    本来这应该是一场很亲密愉快的谈话，无奈外面不时传来的劈哩啪啦皮鞭声和惨叫呻吟声败坏了气氛，神皇谈笑风生，马维心惊胆跳。

    大概过了十分钟，雷欧大步进来报告：“启禀陛下，刑罚已全部执行完毕！”
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