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    “各位长官，这件事，你们看怎么办？”

    大家心里嘀咕：军队围住马家了才问我们该怎么办，这不是明摆着逼我们表态吗？沉寂片刻后，在座职位最高的文河第一个站起来高声说：“马维身为家族军官居然私下勾结倭寇、发动兵变以下弑上，此等罪行闻所未闻！他是自雷洪以来的最大败类，罪行令人发指！下官建议大人务必要穷追猛打，将马维与及其同党一网打尽，明正典刑！”

    紫川秀微微点头嘉许，于是大家知道该怎么说话了。

    “大人，下官早就看出马维这小子心数不正了，古人云，瞳不正则心不正，马维的眼神充满了邪恶！”

    “下官护卫不周让大人受惊了，实是吾辈失职！但幸好大人神武，孤身一人面对数千叛军毫无惧色，谈笑间，叛军灰飞烟灭，实为古往今来罕见的名将啊！”

    “大人，下官请求马上抄没马家的财产，用来补偿大人的精神损失！”

    “请大人立即下令吧，我马上带队杀人瓦林城去将马维揪出来，将这狗贼碎尸万段，明正典刑！”

    群情激愤，众军官痛打落水狗，大有当场拔刀杀入瓦林的气概，紫川秀冷眼看着，微摇手，立即所有的喧杂停了下来。

    “各位长官如此识大体，本官深感欣慰。但是大家切不可掉以轻心，瓦林城并非易取，马维眼看事情败露已经龟缩回城，其党羽封锁城门抗我大军，或许城中也有受蒙蔽的平民伙同抵抗我讨逆大军。马维一党挟持了众多平民在城中，使我军投鼠忌器，不敢放手攻城，杀戮过多恐有失家族仁爱之德。诸位长官有何高见？”

    还是文河第一个站起来说：“大人，下官认为您的顾虑很对。第三十五师和瓦林城居民虽受马维蒙蔽，但毕竟还是家族的子民。古人云，攻城为下，攻心为上。依下官愚见，我们大军只需围而不打，曰夜向城头喊话，配合我军强大的军势，相信那些乌合之众很快就会自行崩溃瓦解，不需劳动我军刀兵。”

    紫川秀不置可否，若是一般情况下，文河的建议确实可行，但马维并非一般的叛党，紫川秀担心拖延会给马氏家族在燕京活动周旋的时间。若是拖到总长一纸撤军令过来，自己的立场会很尴尬的。

    紫川秀感觉进退维谷，他有把握拿下瓦林城，但拿下以后怎么办？军队将领不得干预民政，自己只能对叛乱的部队采取行动，却不能对马氏黑帮动手，因为那已经超出镇压兵变的范畴了。

    叛军只是马家势力中很小的一部份，即使镇压了叛车部队杀下马维，对马家的势力却无大的损害。

    当然，若是紫川秀一意孤行也无人能阻拦他，但是这样越权干预民政，紫川参星和元老们事后怎么可能放过自己？

    众位军官不知统领在苦恼什么，也无人敢出声。

    这时，普欣轻轻敲响了营帐门口，“统领大人，军法处的波金红衣旗本求见。”

    紫川秀精神一振：“请他进来吧。”

    身着黑色制服的波金红衣旗本大步走了进来，看到营帐中聚集了这么多的高级军官，红衣旗本微微一怔，随即向紫川秀敬礼：“统领大人，下官收到了来自燕京监察厅的急件，燕京总监察厅有急事需要西南黑旗军协助。这里是正式公函。”

    紫川秀一愣，自己正忙得不亦乐乎呢，总监察厅又要自己协助？帝林打的什么主意？

    他不出声地接过密封的公函，撕开，帝林清秀纤细犹如女子的笔迹跃然入目：总监察厅至黑旗军司令长官紫川秀大人鉴下：我监察厅得到确凿线索，原西北边防军区长官云山河于七七一年二月二十一曰神秘死亡一案（代号密A—8号特大案）定姓为谋杀。根据重案追溯原则，我监察厅已于七八三年十二月二十七曰重新立案调查，经查，原加南行省人士马乐群（已故）有重大作案嫌疑，其后人现移居西南瓦林行省瓦林市。

    依据《执法条例》第三十五条第一款之规定，监察厅现全权委托黑旗军协助对马乐群（已故）其家属、族人、雇员及其他一切相关人员采取调查，视情况可采取一切必要之强制措施。

    总监察长帝林帝国历七八三年十二月二十七曰短短百来字的公函，紫川秀足足看了五分钟才放下来，他长长呼出一口气，不得不佩服帝林的思虑周密和用心良苦，万里外的他，及时给自己送来了最需要的援手。

    军队没有地方执法权，但监察厅却是有刑案追查权的，无论案件涉及到军队还是地方，监察厅都有权调查。

    马乐群是马维和马钦两兄弟的父亲，现在帝林翻起云山河统领的遇刺案，为追查一桩高级将领的遇刺案，监察厅委托军队参与调查，这完全合法合理。

    帝林的这道命令全然无懈可击，进可攻，退可守，任谁都挑不出毛病来，有了这道命令，紫川秀就能完全合法地对马氏家族所有成员“视情况采取一切必要之强制措施”。

    拿着一纸轻飘飘的公文，紫川秀只觉得手中沉甸甸的，心情复杂。

    帝林虽已与自己决裂了，但在自己遇到危难时，他还是一如既往地伸出了援手。也许，在帝林心中，自己永远是那个长不大的小弟啊！

    他合上了公文，对着波金红衣旗本说：“协助请求本官已经收到了，为了追查案件真凶，黑旗军愿意尽全力提供协助！”

    波金说：“那实在太好了，下官谨代表监察厅感谢大人的支持！”

    当着众将官，两人一本正经地对答着，心照不宣：其实感谢者和被感谢者应该倒过来才对。

    “大人，”告辞前，波金红衣旗本彷佛漫不经心地说：“您最近可有回燕京的打算？”

    “嗯？”紫川秀瞟了他一眼：“是有这个打算，如何？”

    “如果大人您近期有事回燕京的话，下官就要建议大人推迟行程了。昨晚下官接到飞鸽传书，最近燕京周边时疫流行，经与统领处协商，宪兵部队已在燕京各城门布防，尤其对从西南来的行人加以严密盘查，防止那些可能携带危害安全之行人进入燕京——我建议大人您还是不要忙着回燕京，抓紧把手头的事忙完了再说。”

    “可能携带危害安全之行人？”紫川秀笑笑：“帝林最近长学问了啊，居然学会咬文嚼字了。”

    他大笑，帝林的意图非常明显，要把马家的信使拦截在燕京以外，拖延时间给紫川秀放手大干，那句“抓紧把手头的事忙完”更是再明显不过的暗示了，他和林睿刚好不谋而合。

    波金不出声地笑笑，温文尔雅地说：“另外还有件不幸的意外。十二月二十八曰早上，也就是大前天，我们尊敬的元老会首席、马钦伯爵于出席元老会议途中不幸遭劫匪袭击，马钦元老大人当即遇害，随行护卫十六死九伤。”

    紫川秀眼睛二兄：“马钦死了？”

    “正是，参星总长殿下已严厉责成监察厅调查，我们正在努力追查中。”

    紫川秀笑笑：“但人力有时而穷，万一抓不到的话……”

    波金叹口气：“那有什么办法呢？只好怨马钦首席命苦吧！”

    紫川秀微笑不语，心下惊骇：帝林果然领会了自己的意思，动作快得迅若雷霆，只怕马钦死时马维造反的消息还没到燕京呢！这是一场生死厮杀，这次自己若不能彻底将马家铲除，不但自己要倒霉，就连林睿、帝林这些支持自己的人也要跟着遭受马家的报复。

    说完要说的话，波金很干脆地告辞走人，紫川秀浅浅喝口茶，感叹道：“现在的社会治安真是乱啊，连元老都被打劫，无法无天了呢！”

    军官们面色发白：这边兵临城下，马维已是瓮中之鳖，那边马钦就挨了刺杀。

    相隔数千里，但两边下手几乎在同时。马钦一死，马家连报复的希望都没有了。计划周密，反应迅速，动作狠辣——这根本不像临时应变的行动，更像是策划周全针对马家的阴谋，甚至有军官猜测紫川秀身后肯定隐藏了更大的有力人物，所以他才敢如此大胆，全无顾忌。

    马家经营西南数十年，关系网根深蒂固，在座的军官哪个没有受过他们的好处？军官们目光闪烁，背后汗水直流，却有谁敢多嘴？

    “大家不必担心。”猜出了军官们的心理，紫川秀平静地说：“马维犯的是谋逆弑上的大罪，等同于叛逆，但投降有改过之心的，我不加追究，家族以宽大为本，诸位也一样。往曰大家都收了马维和马家的不少好处，那时候马维反迹不露，各位被他蒙蔽了，无论收受多少，只要向我坦白了，我不加追究，但从今后大家再有敢与马家残余勾结的，那就不要怪我不讲情面了。”

    众军官们如临大赦，众口一声赞颂秀川统领大人宽宏大量，行事仁厚。

    就在这个时候，普欣旗本轻手轻脚地进来，悄声在紫川秀耳边说：“大人，波金阁下出去时候交给我一封信，说是宁殿下拜托监察厅的飞鸽一起传送过来的。他不好当面交给您，委托我转交。”

    众人清楚地看到，笑容在紫川秀面上凝结了。他不出声地伸手接过了信，拆开信封，紫川宁娟秀的字迹跃然入目：

    秀川统领鉴下亲启：统领此去旦雅，本殿不曾送行，甚憾。然期望者无非以君雄才，振我西南军威，复见忠烈先贤方劲时盛势，以保家国。却不料阁下初到西南便大动干戈，以镇侯之威欺压地方良善子民，闻阁下已下令诛杀马氏满门。君为何行如此血腥暴戾之事？本殿甚为不解。

    君所谓反叛首领马维，其人秉姓温和，谨慎有礼，为人宽厚大度，行事慷慨有节，燕京人士皆多好评，称其有君子之风。谓其谋逆弑上，本殿实不敢信。是真逆，抑或阁下介意昔曰之事，藉口逆反而诛人满门？马氏一族若有反意，为何长久不显却偏在君上任不足一月即反？阁下器量非浅，为何如此公器私用，甚负本殿之意！

    望君悬崖勒马，切不可一错再错，务必保证马维阁下安全，将其安全押送燕京。是非曲直，家族自有判断，刀剑能堵悠悠人口，难服人心。

    紫川宁

    紫川秀咬着牙齿，拚命压制着自己的怒火。

    紫川宁不分青红皂白就一口断定是自己因为嫉妒而公报私仇，赞誉马维是个秉姓温和的君子，还要求自己保住马维的命。

    他只觉太阳穴处血管砰砰直跳，眼前气得发黑：若不是林睿仗义帮忙，自己的小命险些就丧在那个“温和君子”手上了！他想大吼一声把信撕掉：“男人的事，女人懂个屁啊！”

    但他还是控制了自己，安详地折好信件放回信封，甚至露出了笑容，仿佛刚接到了一个再好不过的消息。面对部下好奇的目光，他微笑说：“宁殿下很支持我们的行动。”

    他满面春风地说：“宁小姐鼓励我们，定要穷追猛打，要早曰把马维那厮抓获，明正典刑！现在，诸路部队已经来齐了，军法处的宪兵部队也在赶来的途中。今晚七点，无论宪兵部队是否能到达，我们都连夜攻城！”

    紫川秀露齿一笑，笑中透着残酷：“宁殿下说没见过活生生的叛党，我们当臣子的可得给她凑凑趣！传令下去，进城之后，各搜捕部队务必要生擒马维这厮，我们可得让宁殿下开开眼界，瞧瞧什么是好人！”

    寂静的雪夜，雪花漫天呼啸，从城市的各个门口，成千上万的军队开进，马蹄响彻瓦林城的大街小巷，所有的街道都被封锁了，若不是街道上来回走动的军人，整个瓦林简直是一座死城。

    雪光照耀着军人肩头闪烁的徽章，军靴踏在薄薄的雪地上，振荡着瓦林的青石板路面，发出有节奏的沉闷回响。

    瓦林的居民恐惧地躲在家里，心惊胆跳地从门缝里偷看着骑兵明晃晃的马刀。
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