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    “你们的军队聚集在明斯克省份到底打算做什么？”

    “大人，我不知道。”

    紫川秀问得很快，对方刚回答完，新的问题毫不停顿地又来了。那个老魔族回答得不敢有丝毫犹豫，因为害怕紫川秀会怀疑他在说谎。何况问题一个接一个，他几乎喘不过气来了，也根本没时间思考来撒谎。

    说着说着，魔族老军官开始哆嗦起来。他隐约明白自己以及部下们的下场了。眼前的这支人类部队行踪诡秘，显然是要隐蔽踪迹，他们是不会留下活口来暴露自己的行踪。

    他回答的话语声中带了哭腔，如哭如诉，呜呜咽咽地说不出话来。他把两只颤抖不已的手伸了出来，合在胸口做企求状，眼中泪水汪汪的。

    他对紫川秀说，他们的身份并非士兵，其实只是王国徵调来的民夫——这给了罗杰和白川很大的打击，他们一直还以为自己刚刚击溃的是魔族王国某支赫赫有名的精锐部队呢——从来没有参加过实际作战，所以，他们手上也从来没有沾染过人类的血。

    他向紫川秀解释说，半年前攻打帕伊要塞的是第二、第七、第十二、第十三等塞内亚军团，他们是魔神皇的同族人，另外还有羽林军团和皇家近卫旅，他们塞内亚种族才是王国的真正作战力量。而自己一伙人并非塞内亚族的，长来自一个叫叶塞的小部族，自己原来是部族里一个盟的长老，家里还有三个未成年的孩子。自己和自己的族人都是被强行征调来的。因为魔神皇已经下了命令，敢不参战的话，整个叶塞族将会面临灭族之灾。但是自己和族人们并不好战，也没有杀过人类。

    老魔族忽然嘤嘤啜泣起来，身子缩成一团哆嗦得厉害，又哇啦哇啦说得很快，连紫川秀都不怎么听得懂他的话意了，只知道他在反覆强调一件事情：并不是自己愿意来参战的，而且自己手上也没有沾过血。从他们临战时候那笨拙的反应上来看，紫川秀相信那个老魔族军官说得完全是真的，他们真的是没有参加过实战的。

    虽然不懂魔族语，旁听的白川也看出来了：这个老魔族吓坏了，他正在求饶。

    紫川秀简略地把魔族军官的话翻译给大家听。

    该怎么处置他们呢？紫川秀心头沉重：诚然，这个魔族军官和他的部下们并不想打仗，更不是自己乐意离开三个孩子从大老远的家乡来到远东，来到这个可怕的、充满了呻吟、血腥味的战场上，他的族人们也不是自己乐意从活生生的人变成一具具冰冷的、躺在血泊中的尸体。自己完全明白这一点，但依旧要无情地完成自己的职责。

    他眼睛抬也没抬地说：“劳驾你们了。我们不能带着他们上路，但是放走他们是很危险的，他们已经见过我们了，让魔族司令部知道有我们这么一支部队存在是非常危险的。罗杰，白川，你们两个谁去？”

    没有人出声，大家心里都充满了一种异样的感觉，与战场上跃马扬鞭、快意杀人完全不同的一种感觉。如果刚才他们不肯投降死战到底结果被全部消灭，大家根本就不会有那种感觉了。因为刚才消灭的只是一个符号抽象的“敌人”，一群罪恶的侵略者，自己完全可以做到问心无愧。而现在，要杀的就是一个非常具体、非常形象的人物：三个孩子的父亲，一群不愿意打仗却来到了战场的可怜平民。

    过了好久，罗杰不安地挪动下身子，站了出来：“我去吧。白川，你和大人在这里等着。我等下就回来。”

    “不，”白川也站了起来：“我跟你一起去。”

    “白川，你是女孩子，这是……”

    “我知道。”

    白川固执地说：“我跟你一起去。”

    罗杰望了她一眼，心头充满了感激。白川是个善解人意的好姑娘，她跟着来，是为了分担自己完成任务后的内疚和痛苦。

    他向紫川秀报告说：“大人，那我们过去了。”

    紫川秀点点头。

    罗杰开始指挥秀字营的士兵们，把魔族的俘虏们驱赶进路边的一个树林里。双手被反绑的魔族兵们脸色煞白，拖着沉重的两腿走着，东歪西扭的，身子颤抖得厉害。

    那个老军官明白了，在前方等待着自己的是什么样的命运。他站着，摇摇晃晃地，目光呆滞地凝视着自己前方。一个秀字营士兵过来在他背后抽了一鞭，吆喝道：“走！”

    他的背被汗水湿透了，出现逐渐扩大的汗斑，踉踉跄跄地向前走，一直没入了那一片茂密的丛林中。

    秋风轻轻地吹拂着树林，树叶发出轻微的沙沙摩擦声。紫川秀静静地站在原地等着，等着那马上会响起的密集惨呼声和哭天抢地的哀号声。然而声音迟迟没有传来。

    树林处传来沙沙的枝叶响声，紫川秀抬起头，看到罗杰和白川带着秀字营的士兵又出来了。罗杰低着头走近来，说：“大人，您处分我吧。我没完成任务。因为实在下不了手。”

    看着他们的神态，紫川秀就明白发生什么事情了。

    他问道：“他们已经走了吗？”

    白川抢着回答：“大人，是我下令放的他们。你处分我吧，大人，不关罗杰的事。”

    紫川秀没有出声。他只是转头看了看那什么也看不见的丛林，又看看那公路上一片狼籍的粮车队列和丧身于弓箭下的魔族兵尸体——还在泊泊地流着血。他沉默了许久，才说：“大家继续赶路吧。”

    他们把失去主人的粮车留在原地，附近村落的灾民会过来收拾它的，其余的人上马，队伍无声地继续前进了。有人听到了，紫川秀轻轻叹了口气，彷佛如释重负。

    经过加来行省向东南方向，就是远东中部的大省明斯克行省。在这里，大家都感觉到，魔族的戒备明显地严格了很多。道路上出现了盘查行人的岗哨，手持刺枪的魔族骑兵在大路上来回巡逻着，曰夜不停。紫川秀一行人不得不采用昼伏夜出的方式，一路走小道前进。经过七天的跋涉，他们终于进入了云省的地界。

    云省地面多为山林地带，其中有远东最大的森林：维斯杜森林。

    这种地形与紫川秀藏身的瓦格行省布卢村一带很相像，只是这里的山脉更加绵延广阔，几乎整个行省都处于山地地形，道路崎岖难行。亲眼看到了这么险峻的山势和茂密的丛林，紫川秀才明白，为什么平叛时，斯特林所向无敌的铁军几乎踏平了整个远东，却惟独不能征服云省。

    在云省，魔族的统治比别的省区薄弱得多了，紫川秀一行人走了几天，竟然还没有遇见过一个魔族的巡逻队，至于本地村落的武装自卫队倒是碰见了不少，他们对这支过境的人类小分队颇有敌意。幸好德伦他们在队伍里帮忙交涉，一路倒也平安无事地过来了。

    紫川秀观察了一阵，发现当地居民的生活比起远东其它省份的居民来，好了不知多少。他非常惊讶，一路过来，他看到了贫穷这个恶魔在远东即使以最富裕闻名的省份都留下了罪恶的痕迹，贫苦的人们被逼得铤而走险，打家劫舍，而在云省这个以土地贫濯而出了名的省份内，人们却还能吃饱安居。

    德伦向紫川秀解释说：“魔族的徵粮队不怎么来云省。一来这里的民风剽悍，为了五公斤麦子，这里的半兽人可以拚命；二来这里的土地贫瘠，确实也没什么捞头，与其在这里费那么大的力气，不如去别的富裕省份搜刮。”

    一路上，众人经过了着名的战场赤水滩。那场空前惨烈的大战役已经过去一年多了，战场已经被掩埋，但是在那个被无数河丘所分割的平原上，落曰下荒草萧瑟，迎风卷动，众人依旧能感觉当时的肃杀气氛，感觉到那悲壮的一幕。

    秋风中，他们彷佛亲眼看到了，紫川家的忠诚军队是如何的前仆后继地倒下，勇猛的铁甲骑兵如何视死如归地冲向叛军的队列，冲向死亡；旗手是如何声嘶力竭地宣布着最后的进攻命令；当看到雷洪叛军明亮的刺枪尖反光出现在地平线上时，那些筋疲力尽的人类士兵们爆发出的绝望和恐怖……

    苍凉的秋风吹过，彷佛正是那些示屈的亡魂们的不甘和无奈。那些祖国的健儿，他们的名字，不会见诸于史册。他们长眠在远离家乡的异乡他国，尽管他们尽了自己最大的努力，却没能阻止祖国的衰落。

    赤水滩，一个强大帝国梦想终止的地方。

    曾参加过赤水滩会战的半兽人德伦也由衷地赞扬他当时的对手：“他们非常有种。”

    众人默默肃立了三分钟，摘下了头顶的帽子。为了那些曾英勇战斗过，但最终却失败的勇士们默哀，也在心里暗暗祈祷，自己不要落得和他们一样的下场。

    第二天下午，队伍到达了哥达村，这个村就是圣庙的所在地。在村前半里处，紫川秀就吩咐众人下马，大家步行前进，以显示对圣庙的尊重。一行人的到来惊动了村中耕种的农民，村口处已经有人在守侯他们的到来。一见到白川就认出了她来了，上次就是这个半兽人来接待他们的。

    白川小声跟紫川秀说：“他就是哥达村的村长布森——就是他最可恶了！

    上次没少给我们坏脸色看，怎么说他们都不肯让我见布丹长老。上次我们恨不得揍他一顿！”

    紫川秀轻笑。看那个布森村长体型粗壮，四肢孔武有力，两眼炯炯有神，显然一身本领不凡。他料想明羽和白川定是在他手上吃了点亏，不然怎么这么好说话就自己乖乖离开了，所谓“恨不得揍他一顿”，想来不过是往自己脸上贴金而已，这里是人家的地头，看看人家身后那几十个威武的壮年半兽人，如果明羽他们当时再出言不逊的话，不被人家揍一顿就算是幸运的了。

    布森村长脸色不善，远远地就叫了：“怎么你们又来了？上次不是说了吗，要见我们长老，让你们光明秀自己过来！”

    紫川秀大感尴尬，幸好队伍里还有个同为半兽人的德伦赶紧出来介绍：“布森大人，这就是我们的光明秀。”他指着紫川秀介绍说。

    白川小声问紫川秀：“德伦怎么叫他大人？”

    紫川秀小声回答：“不奇怪。在远东联合军时期，布森曾做过德伦所在团队的团队长。后来他跟着布丹长老一超脱离了远东联合军，但是德伦他们依旧称呼他为大人。”

    布森低头把紫川秀浑身打量了一番——彷佛要在他身上找到一处能叫他特别蔑视的地方似的——然后说：“德伦，别开玩笑了，这个病恹恹的小子就是传说中那个了不起的好汉光明秀？这样的人我一只手就能抓起三个！”

    紫川秀身后的部下们纷纷叫骂：“混蛋，说话小心点！”

    “再敢胡说八道，我们把你这个狗屁村子给一把火烧光，”

    有人摩拳擦掌地就要上前去动手，特别是罗杰，想到为了见一个长老竟要他走了这么上千里的路，更是一肚气，在人群中不住地煽风点火：“这群乡巴佬竟然敢看不起我们！”有人一边骂一边拔出了刀剑，半兽人一方眼看如此也连忙戒备。
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